這一切都好像是一場噩夢、先是詹森小姐的死，然後又是拉維尼神父的失蹤。

僕人都叫來問過，但是、他們的話都不能幫助我們瞭解這個不可思議的事，他們最後看見他是在頭天晚上大約八點鐘的時候，當時他說要在睡覺以前出去走走。

沒人看見他散步以後回來。

大門照例在九點鐘關好，並且閂上，不過，沒人記得曾經在早上開過閂，那兩個家僕都以為是另外一個開閂的。

昨天夜裡拉維尼神父究竟回來役有？他在頭一次散步的時候是否發現一些可疑的事情？他是否後來再去查個究竟，結果成為另一個受害人？

梅特藍上尉猛一轉身，只見瑞利大夫來了，後面跟著麥加多先生。

&ldo;哈羅，瑞利，發現什麼嗎？&rdo;

&ldo;是的，那東西是這裡研究室的。我剛剛同麥加多檢查過藥品的數量，那是研究室的鹽酸。&rdo;

&ldo;研究室‐‐啊？門鎖了嗎？&rdo;

麥加多先生搖搖頭，他的手發抖；他的臉抽搐著，他的氣色已經壞得不像樣子。

&ldo;我們沒有這種習慣，&rdo;他躡嚅著說，&ldo;你知道‐‐剛才‐‐我們一直在用那個房間。我‐‐誰也夢想不到‐‐&rdo;

&ldo;那地方晚上上鎖嗎？&rdo;

&ldo;是的‐‐所有的房間都上鎖、鑰匙就掛在起居室裡面。&rdo;

&ldo;那麼，任何人拿到那房間的鑰匙就可似拿到那種藥品了。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;我想，那是一種普通的鑰匙吧？&rdo;

&ldo;啊，是的。&rdo;

&ldo;沒有什麼地方可以看出來是她自己從研究室拿出來的嗎？&rdo;梅特藍上尉問。

&ldo;她沒有。&rdo;我肯定地大聲說。

我感覺到有人在後面碰碰我，表示警告。原來白羅就在我背後。

後來有一件相當糟糕的事發生了。

那件事的本身不糟糕‐‐其實，那只是那種不調和的情形使事情變得比什麼都糟。

一輛汽車開到院裡來，一個身材矮小的人由車上跳下來。

他戴一頂硬殼太陽帽，穿一件厚的軍用防水短上衣。

雷德納博士正在瑞利旁邊站著，那人一直走到他跟前和他熱烈地握手。

&ldo;啊，老兄，你在這兒！&rdo;他說，&ldo;真高興看到你，我是星期六下午經過這裡一到福吉瑪去和那些義大利人在一起。我到挖掘場去找你。但是那裡沒有一個歐洲人，而且，哎呀，我又不會說阿拉伯話，我沒時間到房子裡去，今天上午，我五點鐘離開福吉瑪‐‐可以在這裡和你在一起兩小時‐‐然後要去趕護航艦。啊，你們這個挖掘期的工作如何？&rdo;

這情形真糟！

那種興致勃勃的聲音，實際的態度，日常生活圈裡的穩健方式，現在統統都給拋到九霄雲外，他只是急急忙忙的闖進來，什麼都不知道，什麼都沒注意到‐‐完全是一團高興。

難怪雷德納博士發出一聲幾乎聽不見的喘息，默默地望著瑞利，表示求援。

瑞利大夫馬上挺身出來應付這個場面。

他把那個身材矮小的人拉到一邊（他叫魏利葉，是個法國考古專家，曾經在希臘群島挖掘，這是