第一次呆若木雞般立在洞門邊看著神仙樣的人兒為人超度唸經；又是中秋夜半，本不該到場的人用石子打醒自己，還欲點了自己的睡穴再做打算。

原本就肯定他是為了接近自己成全身份，現在卻有些迷惑難解，又不知這樣的皇兒，還瞞了自己多少東西。

以往一直想著這後宮和天下一樣，糜爛著醉生夢死的氣息，糾纏著爭權奪勢的無聊，滿滿肆溢了一堆口是心非自作聰明的小人，全無半點真心實意，只待自己稍出心思，便可以將所有詭計大白於眾

——現在看來，自己這個皇兒倒添了不少情趣，任是自己琢磨著，得出的結論不過是次次推翻次次重起。

勾起玩味的笑容，盡歡帝說道：“何故中途便回來了？我可不想聽到翫忽職守這個答案。”

一語未畢聽得香爐邊一陣細碎的窸窣之聲，卻是那人張皇地跪了下來：“朱雀豈敢違拗陛下的命……”

“朱雀豈敢——麼，但是你方才便違拗了，我似乎當著四大暗衛之首的面，特地說過稱謂的問題吧。”盡歡帝雙眼微眯，視黑暗於無物般看向當地的銅質大薰香爐邊，直盯地那人氣息紊亂口氣顫抖著答道：“朱雀知錯，請主人責罰。”

盡歡帝聞言有些失望地收回咄咄逼人的眼神，朱雀其人武功與其他暗衛之首不相上下，而且忠心可鑑，甚至可說是愚忠了，也因為如此，自己才會把這個有些懦弱，常日裡處事便若驚弓之鳥般的人留任到現在。

“我再說一次，我在你們暗衛之人面前不是君主，你們也不是臣子，將來空姓王朝覆滅或是我因故退位了，你們仍然是直屬於我的僕從，絕無反叛的權利。”盡歡帝妥協般洋洋灑灑地說道，心中卻是浮起恨鐵不成鋼的意味，自己尚可以一改平日裡慣了的‘孤’的自稱，這個人為何總是犯同樣的錯誤。

“主人的話，朱雀一直放在心中不敢有違，方才情急之下一時口誤，朱雀不敢奢望主人原諒，但請主人責罰。”朱雀抖著聲音低埋起頭來，緊咬著的牙關有些發酸，眼中已是淚光盈盈：

從來，從來都不敢違抗眼前的男人，從來都只想著要替他分憂解愁，十幾年來自己堅韌著苦練武藝，但是本性難改，而今又添心亂，臨了臨了了也只能一次次地說‘請主人責罰’。

真如白虎所說，自己在忠誠之中添入了其他令人不敢苟同的情緒，方才會像現在這般戰戰兢兢不知東西麼？

也許真是如此，自己近年來也些許感到了這必將負罪的感情，不知幾次欲要把它壓抑下來，卻是次次無果，而且，愈是打壓，愈是熾熱，從最初莫名的想要爭取到眼前這人的刮目相看和特殊倚重，竟到了現在內心逐漸明朗的眷戀之情。

見不得這人微微攏起的眉心，聽不得這人稍稍負面的責問，甚至嗅到這人身上似乎刻入骨髓的龍涎香，不消片刻便會心神不寧到無法呆板回稟的地步……

現在只望，眼前這個善於將人玩弄於股掌之中，且工於心計，卻是對別人的愛慕之情笨拙到極點或是從不相信別人赤誠真心的人，不要感受到自己顯而易見了的動搖——若是如此，自己只怕會連與他相處的暗衛四首之一的職位，也一併失卻了。

朱雀語畢，房中卻是一片寂靜，盡歡帝只閉回眼眸靜心養神，似乎將朱雀的存在遺忘了一般。薰香爐裡徹夜點著柔和的龍涎香，芳馥持久，韻味動人，此刻一如前些夜裡那般奮力驅逐著菀妃留下的異域奇香，房裡的氛圍似乎安寧到了極點。

良久，跪伏在地的朱雀方才重拾回勇氣繼續回稟：“大皇子殿下傍晚時分與那宮人墨雨侍弄了一會子苑子中的花木，許是累了，酉正時分便已滅燭睡去，朱雀在房簷上候了約三個時辰，一直聽得殿下生息均勻方才回來了。”

“侍弄花木？”盡歡帝側過頭低低重複了一聲，眸