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第12部分

雙痕氣笑道:“娘娘,怎麼拿著奴婢打趣起來。”

“誰讓你剛才總拿話攔我,使勁替棠兒說話。”雙痕服侍太后二、三十年,一路伴隨她嫁人、生子、兒女長大成人,主僕之間感情極好,早已不是親人更勝親人。太后笑了一陣,望著窗外有點恍惚出神,緩緩斂了笑意,側首問道:“明日三十,沈家的書信該到了罷?”

雙痕點頭,“是,又到月末了。”

到了次日,本該按時送到的書信卻沒有到。因為太后在宮中懸心牽掛,沈家每月都會送來一封密信呈報,詳敘晞白日常瑣事,二十年來從來沒間斷過一次。往常,最多是信使路上稍有耽擱,早則上午、遲則下午,而這次等到天黑也沒半點訊息。太后一整天都是心神不寧,不安問道:“雙痕,莫不是沈家出了什麼事?”

雙痕亦是一臉擔憂,勸慰道:“不會的,娘娘再多等一等。”

正說著話,便聽殿外小太監唱道:“皇上駕到!”

桓帝大約是從啟元殿過來,身上的明黃色龍袍還沒換,進殿先請了安,然後才坐下笑道:“母后,兒子今天有樣東西要孝敬。”

太后勉強靜了靜心緒,笑問:“是麼,什麼稀罕物事?”

“過來。”桓帝朝身後招了招手,小太監捧著一卷黃綾畫筒呈給太后,“前些天,京營副統領阮洪獻了一幅古畫,當時忙著沒留意,昨兒突然想起來是顧愷之的真跡,特意拿過來給母后賞看。”

“呵,皇上有心。”太后微笑敷衍了一句,只是眼下心緒不寧,實在沒有什麼賞畫的興致,側首吩咐,“好生收起來,回頭得空慢慢細看。”

“是。”雙痕上前取畫,讓小宮女拿去內殿仔細收好。

桓帝臉上略有失望,太后看在眼裡,也自覺有點掃了皇帝的興致,於是揀了閒話問道:“昨天杜淳過來請安,聽說朝堂上在商議秋糧入庫的事。”

“是,昨兒議了半晌。”

太后點了點頭,隨口問道:“嗯,可有什麼好的條陳?”

“換湯不換藥,還不都是舊年那些東西。”桓帝蹙眉,“兒子看秋糧的事情,跟內閣文臣們是議不出什麼的,還不如找幾個懂得農耕的官員,多聽聽他們的見解。”

“好,不急。”太后心不在焉,說話也有點對不上題。

雙痕見狀不對,忙道:“娘娘累了,不如早點傳晚膳上來罷?”

太后頷首,“也好,讓人把棠兒和小瀾叫出來。”

太后共為先明帝誕育下三子一女,七皇子幼年早夭,桓帝行九,與妹妹湖陽公主是一對孿生的龍鳳胎,年紀最小的便是十二皇子佑瀾。這位小王爺有先天不足之症,倘使跌打損傷便會肌膚淤青,若是破皮則會流血不止,因為怕他不好養活,故而讓宮人直呼其名喚做“小瀾王爺”。後來桓帝登基,因為私心疼愛幼弟,破例未成年便加封為睿親王,也就是太后口中的“小瀾”。

在太后養育的幾個兒女當中,數睿親王年紀最小,模樣又生得更加爽秀明快,平時自然是最得太后疼愛。睿親王今春剛及十歲,自幼得盡嬌寵,進殿略行了請安禮,便親暱的賴在太后身邊說話。太后替他理了理衣衫,問道:“昨兒新送到文淵殿的點心,吃著覺得如何?”

睿親王穿著七成新的江水色龍團蟒袍,因為膚色白皙、眉目清秀,使得一雙晶黑的眼眸更顯清冽明亮,倒像是和太后一個模子裡刻得出來的。此刻正親暱的倚在太后身上,懶懶道:“還湊合,吃著沒什麼味道。”

假使換做桓帝,不管太后賜的東西味道如何,必然都說很好,即便湖陽公主也不會如此直言。況且,御廚們做的點心又能差到哪去?桓帝自然不信,斥道:“胡說,朕昨兒吃著好好的。瞧你蔫頭蔫腦的樣子,是不是因為文章做不出來,被林太傅教訓