然一笑。一位健碩的女工開紅英的玩笑，大姐，你家的小女婿可真會疼人吶，都讓人眼紅了。紅英瞪了那位女工一眼，說，眼紅你拿去！女工樂了，大聲衝我嚷，哎，祥子，一會兒跟姐走吧，跟姐走有啤酒。我埋著頭，沒搭腔兒。

從廠裡零零星星走出來一些人，他們都是各車間的領導，我們車間的主任也在裡邊。他們出廠後就散開了，各自在人群中尋找本車間工人。主任走到我們面前，臉上堆積著謙恭的微笑，說，這麼大熱的天，大夥兒別鬧了，快回去上班吧。沒人吱聲。主任臉上略顯尷尬，他喊了幾個人的名字，帶著央求的口吻說，你們有事說事，鋼還是得煉吶，車間開發的那點兒合同不容易呀，咱車間的生產耽誤不起了！紅英拍拍屁股站起身，說，主任，我們知道您是吳胖子派來的說客，我們跟您說不上話，您回去告訴吳胖子，不答應的條件，我們絕不生產。

紅英的話音剛落，就聽廠區傳來轟隆一聲巨響。地面隨之猛烈顫動，廠門口警衛室的窗玻璃“嘩啦”一聲被震碎了。人們紛紛迅速站起身，伸著脖子朝廠區張望。只見煤氣車間的廠房冒出滾滾濃煙，暗紅的火苗忽喇喇往上竄。人群一陣騷動。主任高喊，不好，煤氣車間出事了。主任又把臉轉向靜坐的工人，惡狠狠地罵道：你們就鬧吧，把廠子鬧歇菜了，大夥兒全他奶奶地喝西北風去。他轉身離開，和各車間主任匆匆朝廠裡走去。煤氣車間的頭兒一路小跑在前，他神情緊張，密集的汗水幾乎湮沒了他那張慘白的臉。不大功夫，幾輛消防車、警車等救援車輛鳴著警笛先後趕到，人們撤下白色隔離帶，閃出通向廠區的大道。大約半小時之後，煤氣車間的明火被撲滅了，但廠房上方依然有大片的煙霧瀰漫升騰，在天空中形成異常怪異和恐怖的畫面。隨後，遠遠就見救護車開出煤氣車間，車上的喇叭發出“哎呀哎呀”的怪叫，那聲音聽上去異常瘮人，不祥地敲擊在我們的心頭。我們默默地注視著那輛救護車繞過廠前區廣場，快速駛離廠門，然後在馬路上呼嘯而去。

不少人的臉上現出六神無主的惶惑神情。那三個大夥推選出的代表包括我媳婦李紅英一時間也沒了主意。煤氣車間有幾個工人放心不下車間的情況，已經不打招呼就進廠了。沒人阻止他們。人們理解他們此時的心情。三個職工代表和大夥商議了一下後，決定煤氣車間的工人行動自便，願意進廠幫助處理事故的就回去上班。其餘工人先回家，明天再到廠門口集合。人群漸漸散去了。我拉著紅英的手說，回家吧！

太陽西斜。我和紅英默默地朝家走，誰都不說一句話。太陽在我們身後照過來，我和紅英的影子印在馬路上，顯得那麼長那麼灰，像是我倆的心事。

煤氣車間爆炸一事很快在網上鋪天蓋地傳播開來。真實確鑿的資訊更是不容樂觀，令人倍感壓抑：爆炸事故系煤氣洩漏引發，由於大部分工人都不在班上，兩名臨時值班的人在事故中受了重傷，正在醫院搶救，生死不明。兩名傷者一人是車間副主任，另一人是位老勞模。

鋼廠聚眾上訪事件和安全事故，在社會上造成了惡劣的影響。魏恆道放下集團事務，乘飛機從省城空降而至，他把吳志遠臭罵一番後，迅速與地方政府取得聯絡。政府從全市各縣區抽調了大批的警力前來協助鋼廠處理糾紛。工人階級屬於無產階級先鋒隊，不同於流氓無產者，所提的要求都是自己