佔嶽州、武昌，差點俘虜了北王韋昌輝。

咸豐帝大喜過望，令曾國藩署理湖北巡撫。然而，大學士祁雋藻進言，稱“曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳，匹夫居閭里，一呼，蹶起從之者萬餘人，同李衛國者。皆非國家福也。”

咸豐帝本就多疑，一個李衛國就已經讓他很頭疼了，他後悔當初讓李衛國執掌江南省巡撫。聽說浙江已經被李衛**事管制，實際上李衛國已經是兩省的總督，權利過大，儘管李衛國示弱宣佈滬軍主力被打殘，但咸豐還是多疑，有了前車之鑑，咸豐於是收回對曾國藩成命。僅賞曾國藩兵部侍郎頭銜。

北王韋昌輝被打得只有招架之力沒有還手之力，最後不得不重新啟用石達開。石達開雖然經歷了東征慘敗的教訓，病了大半年。但他畢竟是太平軍的戰神，低迷的太平軍士氣需要石達開來鼓舞。

很快，石達開重新率領西征軍，同曾國藩在湖南爆發大戰。陸續收復嶽州、武昌等地。不過石達開的精銳都折在了江東，僅剩下的精銳跟湘軍火拼之後，也無力再戰，最終太平軍和湘軍對持在長沙，都無力再戰，紛紛轉入休整期。

與此同時，江北大營的勝保被咸豐罵了一頓後，率軍進攻安徽境內的太平軍。結果太平軍故意示弱詐敗，勝保求勝心切。孤軍深入，結果被太平軍伏擊身亡，五萬大軍全軍覆沒，隨後太平軍突襲揚州，一舉搗毀江北大營。

清廷恐慌，終於明白清軍八旗和綠營兵已經不堪一擊，不得不重用地方漢族武裝力量。

這時，肅順舉薦李鴻章為安徽提督，得到清廷批准。舉薦左宗棠為浙江提督，不過遭到奕欣的強烈反對，咸豐也不想在這個時候刺激李衛國，於是便沒有同意。

不過，左宗棠還是跟曾國藩借了一千老兵，跟誰李鴻章來到安徽組建淮軍。左宗棠跟胡雪巖是八拜之交，胡雪巖於是捐給淮軍一百萬兩銀子和二十萬石糧食，迅速幫助李鴻章和左宗棠在安徽站穩了跟腳。

得知李鴻章和左宗棠到了安徽，李衛國也是大吃一驚，他知道李鴻章即將崛起了，不過跟李鴻章比起來，李衛國此刻更忌憚的是左宗棠，還有那個徽商巨頭胡雪巖，一個是將軍，一個是大財主，這會令他們迅速崛起，對李衛國來說，是一個巨大的潛在威脅。

還好李衛國率先佔領了浙江，不然左宗棠若是進入浙江，那可就是更大的威脅了。

有憂也有喜，先是李衛國上報朝廷納沈紫嫣和蘇玉娘為側福晉，咸豐本來還準備安排女人在李衛國身邊當眼線，結果被李衛國搶了先，這令咸豐非常不爽，可又不能下旨不允許，只好作罷。還好蘭妃一直替李衛國說好話，這才安撫住了咸豐。

至於蘇三娘為何改名為蘇玉娘，這也是蘇三娘自己的意思，她不希望有人一提起李衛國的側福晉，就是下意識的想到天地會烈火堂堂主蘇三娘，太平軍的女軍帥，這對李衛國非常不利，萬一朝廷追究起來，也是個大麻煩。

可以說蘇三娘無時無刻不在替李衛國著想，這令李衛國非常感動，心中更加堅定一定要把蘇三娘娶到手。

當然，如今的蘇三娘已經是李衛國法定的媳婦了，雖然還沒有同房，但李衛國相信這一天會來到的。

至於沈紫嫣，她父親沈萬三在安徽也不好過，處處遭到胡雪巖的打壓，生意一落千丈。如今左宗棠到了安徽，對沈萬三更是處處刁難，逼得沈萬三整天擔驚受怕的，最終在沈紫嫣的勸說下又搬回了上海。

不過，沈萬三還是不搭理李衛國，只是態度已經沒有以前那麼惡劣了，或許是知道胳膊扭不過大腿，已經有服軟意思了。

沈萬三將家族產業交給了沈紫嫣打理，實際上就等於向李衛國妥協了，誰都知道沈紫嫣如果掌握了家族產業，那就意味著改姓李了。

經過三年的