忽一日，兩人一同請見太子，說有要事相商。

太子約兩人至東宮會面。

“殿下，您看！”任平城遞上一本賬冊子與一沓書信。

拓跋晃隨手翻了幾頁賬冊，驚恐不已，他發現這上面記載的竟都是宗愛與他人來往的贓款賬目，他又連忙拆了幾封書信，信中密密麻麻的寫滿了字，字裡行間皆是宗愛指使他人陷害忠良的命令，諸如此類。

拓跋晃急忙問道：“你們從哪裡得來的？”

“我們……我們……”任平城吞吞吐吐，臉上還帶著一絲絲壞笑，不好意思說出口。

“我們派人把宗愛的管家媳婦給綁了，讓他拿東西換人。”仇尼道盛並不覺的此事有損聲譽，只認為兵不厭詐而已。

“這宗愛如此隱秘之事都能被你倆挖出來，你們倆果然有手段！”拓跋晃不僅沒有指責，反而連連稱讚。

拓跋晃為政精明，洞察細微，再加上他天性不喜宗愛這等奸詐小人，現在手中又掌握了不少宗愛以權謀私、陷害忠良、貪贓枉法、殺人越貨的證據，當然是決定等著拓拔燾回宮，一舉告發。

只是三人密談，卻沒有做好萬全的防備，訊息被宗愛安排在東宮監視拓跋晃的侍官聽了去。既而，侍官又將訊息轉告了宗愛。

宗愛一直擔心拓跋晃他們會向拓拔燾洩密，便精心策劃了一場陰謀。

……

拓拔燾南征歸來，宗愛便迫不及待的進殿請見。

“宗愛卿，有何要事啊，還不等朕休息片刻便要請見？”拓拔燾一邊讓杞道德為自己解下盔甲，一邊詢問宗愛。

“陛下，事關重要，臣只能冒死進諫！唐突了陛下，請陛下恕罪！”宗愛嘴上倒說的光彩。

“罷了罷了！你有何事，說吧！”拓拔燾滿臉倦怠，也想早些休息片刻。

“陛下，您看！”宗愛雙手托起一份奏摺，呈獻給拓拔燾。

拓拔燾一邊閱覽奏摺，一邊聽宗愛彙報。

“這上面記載了給事中仇尼道盛、侍郎任平城慫恿太子謀取私利、貪贓枉法的種種罪行，而且件件證據確鑿。因為涉及太子殿下，故而，臣未敢直接呈報給太子殿下，一直等著陛下回來聖裁。”宗愛賊喊捉賊。

“哼！這兩個人簡直就是膽大包天！竟敢蠱惑太子做這種有違天理之事！”拓拔燾沒想到自己一去多日，竟會出如此荒唐之事。

“不僅如此！他們倆還偽造朝廷忠良的犯罪證據，打算利用太子，告御狀，藉機排除異己啊！陛下……”宗愛言辭鑿鑿，不能斷絕。

“朕絕不會讓他們奸計得逞！你火速派人先把他們抓起來，打入天牢！擇日問斬！”宗愛見拓拔燾已然上當，心中洋洋得意，領了命，便去抓人。

仇尼道盛與任平城兩人鋃鐺入獄，卻急壞了太子拓跋晃，沒想到自己還未扳倒宗愛，卻已經遭到奸人陷害，心中悶悶不樂。

拓跋晃進殿為兩人求情，卻都被拓拔燾拒之門外。不久，又聽聞兩人已被宗愛斬首示眾，拓跋晃一怒之下，肝氣鬱結，血隨氣逆，當即口吐鮮血，此後便臥倒在床，長病不起。除調養治病的太醫，往來人員皆不再見，就連恩師高允登門拜訪，也遭婉言謝絕。

一朝太子，卻成了“寡人”。

又隔數月，轉眼即到了春節。

宮中處處張燈結綵，好不熱鬧。

長秋宮的人在除夕夜便起了個大早，將窗花正著、倒著的貼了個遍，又將殿裡殿外打掃的一塵不染，然後將一隻寓意吉祥，精雕細琢的木雞擺放在了門前。花樣年華的婢女們一忙完，也一個個的都穿上了新裝，換了新發髻，等著沾沾春日的喜氣，找主子討吉祥，領賞錢。

夜晚，整個宮裡燈火通明，徹夜不寐，只等著大年