明霞殿玉昭儀的貼身宮女柳桃，看著就著燈燭正給皇上做襪子的玉昭儀，眼裡閃過焦急：“娘娘，您怎麼還這麼漫不經心？晚膳前，董嬪就去了棲霞宮道賀崔妃。剛才宮女又報說，張美人秦美人又相繼打著探望的幌子，去了崔妃處。”

柳桃見主子依舊不為所動，不由嗔怪；“娘娘，你怎麼一點都不急呢？”

“怎麼？難道你要我也去阿諛附勢？”玉昭儀抬眼橫她一眼，眼中閃過一絲諷嘲。

“奴婢那敢！”

柳桃忙端了杯菊花茶給她；“奴婢不過是擔心娘娘，崔妃現在懷了子嗣。皇上今日又升了他的父親作禮部尚書；萬一將來她誕下皇子，那……”

話未說盡，玉昭儀卻明白她的擔憂；啜了口茶，冷道：“天要下雨，娘要嫁人，你能管得了誰？”

柳桃聽著她的話，直覺那裡不對，正要說話。玉昭儀卻抬手製止道：“你不必多說，從皇上當初的藩邸時，你就跟我至今。我知你是一心為我好，但皇上做事……”略微猶豫，含糊道；“……你看到的是一，但未必不會是二。”

柳桃聽得困惑更起，但也知道玉昭儀未必願意給她講透。於是索性丟開，心思又轉到她的憂慮上，低聲道：“娘娘，大家都知道皇后娘娘不得聖寵。”

遲疑下，想到底下那些宮女的交談，神色多了破釜沉舟的凌然；“……宮裡都在私傳一旦崔妃誕下皇子，為後就將指日可待！棲霞宮上下更是趾高氣揚。”

說到這裡，語氣的忿然更甚；“娘娘，都說不怕一萬，就怕萬一。您說我們要不要讓崔妃竹籃打水一場空……”說著就做個刀砍的動作。

玉昭儀看的立眉，立刻沉聲喝斥：“閉嘴！”

明明知道房中只有主僕二人，她的目光還是下意識的睃巡一遍室內；才又厲聲道：“你給我趁早滅了這心思，這裡不是當初的鄢西王府！如果有個好歹，別怪我翻臉無情。”

柳桃被喝的當頭一棒，蠕動嘴唇，終是沒敢再出聲說話。

此時的玉昭儀，卻無法再專心做那棉綾布襪子，蹙眉遊神思量半晌，轉頭問柳桃：

“皇上今夜還是沒有召人侍寢嗎？”

“沒有！”柳桃眼睛暗了暗。轉而，又亮起來；“娘娘，不如我們去求見皇上？您前幾天不是給皇上做了雙皂靴嗎？”

玉昭儀想著皇上最不喜歡嬪妃未有旨意而擅進他的太和殿，不免有些猶豫；但是想到自己已經快兩月未見皇上，又有些心動。

柳桃看出她的遲疑，怕她動搖，連忙拉著她慫恿：“娘娘快起來，奴婢給娘娘梳個飛仙鬢，帶那副皇上賞您的銀鎏寶石步搖……”

一刻鐘後，主僕幾人就出了明霞殿。一路疾行，剛到太和殿，就被守值內侍攔下；“皇上有旨意，今夜誰也不見！”

玉昭儀垂目咬牙，瞬間就斂神再抬頭，面上已恢復巧笑嫣然。她朝那內侍柔聲商量：“可否請公公代呈個包袱給皇上？”

說著就跟身邊的柳桃遞個眼色，柳桃會意，忙掏了荷包上前塞給那內侍：“請公公行個方便，我們娘娘必不忘公公的幫襯！”

那內侍卻沒接那沉甸甸的銀子。他的目光掃過後面小宮女手裡託著的一個白綾布包袱，帶著疏離的笑意，對玉昭儀道：“奴才謝過昭儀娘娘！不過未經皇上允許，奴才不敢承昭儀娘娘的賞。”

看了眼美目皆是失望的玉昭儀，若有所指道：“之前崔妃娘娘給皇上送湯，皇上也是拒了！”

話的意思明顯，皇上拒得不止您一個，您大可不必如此垂頭喪氣。

玉昭儀收下心思，透了個感激的笑容給那內侍，帶著面有不甘的柳桃等人怏怏離開太和殿。

翌日清早，鄢祝融帶著貼身禁軍侍衛五百人，在城外和驍騎營匯