那就是不用考慮第八集團軍的問題了。坎寧安立刻命令在德爾納的鷹號航母編隊立刻返回蘇爾特灣，全艦隊返航西地中海。

艦隊中的那些航速過慢的運輸艦，則讓他們將物資送到班加西，然後就回到……然後儘可能的運送第八集團軍計程車兵去的黎波里吧。坎寧安認為，這是一個相當棒的計劃，既可以保證c艦隊的安全，又可以救出一部分英軍。

至於運輸船隊可能會遭到盟國空軍轟炸，那就只有啟求上帝保佑，自求多福了！

與二十萬英國陸軍相比，c艦隊當然更重要。這一點，無論是首相大人還是英國平民，都不會有任何異議。

坎寧安的撤退計劃，是整個艦隊進入蘇爾特灣，靠近利比亞沿海，最大可能的拉開與漢國艦隊的距離，防止漢國海軍的偷襲。然後在突尼西亞的加貝斯灣轉向北，穿過蓋爾甘海峽，在哈馬特灣的蘇塞港補濟，再然後就是連夜繞過突尼西亞海峽最窄處提卜角，回到西地中海。

在c艦隊司令看來，這個撤退計劃很丟人，但卻是唯一可以保護c艦隊可以快速安全的回到直布羅陀的唯一可能。

在地中海，英、美的潛艇幾乎沒有活動空間，馬耳他島上的海、空軍基地被炸個稀巴爛以後，協約國海軍失去了東地中海所有的耳目。

沒有了美軍特混編隊的相互掩護，海軍上將覺得在蘇爾特灣再多留一天，都會帶來極大的危險。

而激戰的馬耳他特島，在坎寧安看來，那就是一個陷阱，勾引c艦隊上鉤的陷阱。整個東地中海都丟了，一個被炸爛的瓦萊塔基地還有什麼用？

地中海心臟就這樣被拋棄了。

北部艦隊在三天的炮火準備後，發動了代號為“美人”行動的搶灘戰役。在馬達加斯加島支援過來的皇家海軍陸戰四師，以馬耳他島南端的馬爾薩什洛克灣以文士級船塢登陸艦和氣墊登陸船順利登陸，並於當日便攻佔了前英軍空軍基地盧加。

義大利的皇金獅子在“美人”行動中表現的也不賴，雖然聖·馬可陸戰團沒有大漢帝國陸戰師那麼闊氣的裝備，但義大利海軍的裝甲登陸舶船，也順利的將他們送上馬耳他島北部聖保羅灣布吉巴的海灘。

駐守馬耳他島的英國陸軍足有六千人，但在盟國海、空軍沒完沒了的轟炸中，早已經是傷亡慘重，精疲力竭。尤其是最近數天，盟軍在西西里島上的機場逐漸開始啟用之後，對馬耳他島進行了24小時不間斷空襲。夜晚，照明彈讓馬耳他上空如同白晝，不絕於耳的爆炸聲更是讓駐島英軍根本無法入睡，加上島上沿海灘部署的各個防守點交通斷絕，補給困難，不僅無法得到足夠的彈藥和糧食，就連淡水補充也成了問題。

在興霸號和子義號等多艘重型巡洋艦以及十數艘驅逐艦加入炮擊之後，英軍的海岸陣地實際上已經瀕於崩潰。

瓦萊塔基地及馬耳他島英軍最高指揮官海軍少將休斯只能寄希望於坎寧安上將沒有忘記他，強大的c艦隊可以解救他們於水火之中。

可惜他等來的電報是c艦隊已經進入哈馬特灣，也就是說馬耳他島上的英軍被……拋棄了！如果休將少將知道，c艦隊連班加西的第八集團軍二十萬人都拋棄了，也許他就不會這傷心。

好在坎寧安還算仗義，沒有命令休斯死守，只是要求其指揮駐島英軍盡最大力量拖住北部艦隊，並在盡力抵抗之後，可以投降。

收到這份電報，休斯少將當場就破口大罵，“什麼叫盡力抵抗之後，可以投降？被人家圍在一個小島上，沒有補給，沒有救援，還要拖住人家北部艦隊？我用什麼去拖住？用步槍去打人家的裝甲巡洋艦嗎？”

——英國海軍稱重型巡洋艦為裝甲巡洋艦。

聽著海岸上隆隆的炮聲，和不時傳來的航彈爆炸聲，休斯沒有任