t;利奇警督在吃早點，突然，電話鈴響了。

&ldo;我馬上就去，先生。&rdo;吉米1放回了聽筒。

1詹姆斯的愛稱。‐‐譯註。

&ldo;什麼案子這麼嚴重?&rdo;巴特爾警監問，他注意到了侄子臉上的神色。

&ldo;一樁謀殺案，特里西利安太太被害，一位老太太，在這一帶沒人不知道她，是個病人。她的家就在鹽溪的那個大懸崖上。&rdo;

巴特爾點點頭。

&ldo;我就去見那個傢伙(利奇總是這樣不尊敬地稱呼他的上司警察局長)。&rdo;&ldo;他是那老太太的朋友，我們要一塊兒到現場去。&rdo;

走到門口吉米懇求道：

&ldo;叔叔，這次你能助我一臂之力嗎?這樣的案子我還是第一次碰到。&rdo;

&ldo;只要我在這兒，就一定幫助你。是破門搶劫嗎?&rdo;

&ldo;還不清楚。&rdo;

2半小時以後，警察局長羅伯特&iddot;米切爾少校正神色莊重地跟巴特爾和利奇叔侄倆說話。

&ldo;這還說不上來，&rdo;他說，&ldo;不過似乎有一點很明白。這不是外人幹的。什麼都沒丟，也沒有闖入的跡象。今天早上所有的門窗都還關得好好的。&rdo;

他直視著巴陀。

&ldo;要是我向蘇格蘭警場請求，你想他們會派給你這件案子嗎?你正好在這裡，你知道。還有你跟李奇的親戚關係。這也就是說，如果你願意。這表示你的假期得提早結束。&rdo;

&ldo;這倒無所謂，&rdo;巴陀說，&ldo;至於另外一點，長官，你得跟愛德格爵士說，&rdo;(愛德格&iddot;古膝爵士是副局長)&ldo;我相信他是你的朋友吧?&rdo;

米契爾點點頭。

&ldo;嗯，我想愛德格那方面沒問題。那麼，就這麼決定了!

我馬上打電話給他。&rdo;

他抓起電話：&ldo;給我接蘇格蘭警場。&rdo;

&ldo;你認為這會是重大案件嗎，長官?&rdo;巴陀問道。

米契爾沉重他說：

&ldo;這將是一個我們不想出任何差錯的案子。我們要完全確信找對我們要找的男人‐‐或是女人，當然。&rdo;

巴陀點點頭。他相當瞭解這話中有話。

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