生班的希望，基於這樣的原因，她雖然一幅內向的樣子，但長生班的人對她都帶著點小心冀冀的奉承，現在秦大姑不能唱了，說不定那一天，大家就得靠她吃飯。瓊蓮則是唱老旦的，就是那天給秦玉開的姑娘，她年紀最大，又是秦大姑從江南帶來的，經常幫著秦大姑管著手下的這幫師弟師妹，可能是為了樹立自己的威嚴，一般都不和她們玩耍。可她人是很好的，秦玉剛開始來的時候夜晚經常做惡夢被驚醒，有一天瓊蓮發現了，就開始陪著秦玉睡了幾天，直到秦玉習慣了長生班的環境。

秦玉一聽說是她要上街買東西，又邀了自己和扣兒，她問道：“瓊花不去嗎？”

扣兒笑道：“瓊花姐姐被瓊蓮姐叫去練功了！”

秦玉應了一聲，三個人高高興興地出了長生班，說說笑笑地上了街往東市走。

說是買東西，實際上也就是逛逛而已。長生班和所有的夏國的戲班一樣，徒弟都是簽了終生的賣身契的，學藝學的好的，師傅認為有希望的，平時就會多關注點，給兩文錢用用，學藝學的不好的，師傅認為沒有希望的，比那些買到小戶人家的婢女都不如。瓊秀在長生班算得上是有錢的，可到了盛京的東市上，她那幾個錢連買杯茶都不夠，別說是買東西了。

東市上熱鬧非凡，人群接踵而至，有很多說外地口音穿著襦袍掛長劍的人。

秦玉趁著在攤子上看風箏的時候問老闆，老闆笑道：“現在都是三月初了，一年一度的春闈就要開始了，外地趕考計程車子都快到齊了。”

三個人逛了一會兒，開始扣兒還很興趣的看東看西，問這問那，兩個鐘頭下來，她象霜打的茄子似的焉了，開始喊累起來：“瓊秀姐姐，我們找個地方坐會吧！我腿都酸了！瓊秀姐姐，瓊秀姐姐……”

瓊秀雖然在長生班裡地位超然，但還只是一個十六歲的小姑娘，也沒有唱出什麼名堂，自然沒有什麼倨傲的心思，聽扣兒喊累，就和秦玉商量著，在東市一個旮旯角落裡找到了一個賣大碗茶的茶棚。

什麼樣的價位就會有什麼樣的消費者。大碗茶棚裡坐的都是盛京裡一些買苦力的，雖然是陽春三月，但一個個都已是光膀子露肩膀的了，坐在茶棚裡喝茶的婦人當然也不是什麼名門貴婦的，她們見怪不怪，站在男人們身邊匆匆喝一碗茶，丟一個銅子，負上重物或是抱著孩子就走，生活的擔負在這裡已無暇顧及那些“男女授受不親”之類的教條，生活恢復到原來的本質。

秦玉三人一到茶棚，眼睛雪亮的賣茶老大爺就把她們引到了一個小小的角落裡，算是勉強把她們和那些形象粗獷的腳伕人分開了。他意簡言駭地道：“姑娘們是第一次到京裡來吧，這裡的茶一文錢一碗，每碗送一碟什錦乾果，續茶不要錢，添吃食的按價加錢。”

瓊秀猶豫了一下，問：“能不能只喝一碗茶？”

老大爺見怪不怪，說：“行啊。”

瓊秀臉一紅，細聲道：“我們，就是歇歇腳……”

老大爺態度和藹，毫不怠客，高興地喊了一聲“上三碗茶”。

立刻有一個年輕小夥子拿著青花的海碗端了三大碗茶上來，瓊秀拘瑾地道：“大爺，我，我們只要一碗茶。”

老大爺笑道：“一次上三碗不添茶水了，不送乾果，只收一文錢。”

瓊秀感激地看了大爺一眼。

大爺可能見多了，自顧自地轉身去招呼生意去了。

大家安心地坐定了享受著逛街後的輕鬆，說有多舒服就有多舒服。

秦玉也有心情和心思去打量自己周圍的人群。

茶棚不大，擺在一條小巷子裡，巷子口掛了一個布幡，寫著“侯氏茶莊”四個大字。桌子一溜彎地延著巷子的青磚牆排過去，有十幾個桌子，滿滿都坐著人，生意很好。除了她們