大，我不能袖手旁觀。工人們見攔不住，也不再阻止我，反而更加賣力地工作。每日的勞作讓我的雙手被尖礪的沙石磨破了皮，化膿淤血，疼痛折磨著我。但是所有人都在忍受著和我一樣的痛苦，所以我不能吭聲，不能喊疼。

只是我的咳嗽越來越重，晚上常常睡不著，夏夏來看我，抱著我著急，“公子，你不能再這樣下去了！我要去找郎中來看看。”

“傻瓜，請郎中要去別的縣還要花重金，不要浪費了……”話還沒說完，我又重重地咳了幾聲，因為怕吵醒其它人，我只能努力地剋制住，但是胸口悶得幾乎透不過氣來。“夏夏，我不能倒下，如果我倒下了，和我一樣辛苦了這麼久的工人都會垮的。”

夏夏緊緊地抓著我的手，我“嘶”了一聲，迅速地把手收了回來。手掌上已經沒有一塊好肉，近來我連握筆都變得困難。

“公子……”夏夏捂著嘴，哭著跑了出去。她知道勸不動我，可她又不忍心再看下去，想來也只有“眼不見為淨”了。

本來還想問問她跟湛鋒的情況，現在看來只能改天了。我悻悻地看了眼桌子上搖曳的燭火，從枕頭底下拿出姜小魚的信一封封地看了起來。他的回信我遲遲沒有提筆寫，反正今天也是睡不著了，我便抓著筆給他回信。剛把信摺好，喉嚨突然一陣難受，有什麼東西正從我捂著嘴巴的手縫間滴落。

棚外的地上出現了黑影，我迅速地擦乾淨手和嘴巴，把信裝進了信封裡面封好。我以為是王鵬來了，叫了一聲，王鵬沒出現，倒是有兩個人在棚外跪了下來。我藉著燭光仔細地一看，一下子站了起來。來的人，居然是蘇天博和應人傑！

“蘇天博！你終於知道回來了！？”我提起滿腔怒火，伸手抓起桌子上的一疊紙就狠狠地甩了過去，沒想到紙張剛好摔在他臉上，發出“啪”的一聲響後，紛紛地零落。

“蘇天博延誤歸期，險些釀成大錯，請大人責罰！”蘇天博的臉色蒼白得就像落在他身邊的紙，他哀痛地看了我一眼，低下頭去。

我心中雖然有愧，但還是硬著聲音說，“你還覺得委屈了是不是？你知不知道多少人在等你的糧食，多少人在等著用錢，無冶有多少的事情？！王鵬幾乎都要累垮了，夏夏和湛鋒一個頂三個人用，你這個無冶縣丞還想不想幹了！！”我幾乎是用吼的，氣得抬起手就要打下去。

應人傑迅速地挪動了兩步，擋在蘇天博的面前，“大人，小的有話要說，這件事不能全怪縣丞大人，縣丞大人是有苦衷的！”

苦衷？我想起了姜小魚信中所說的內容，便靜下心來，坐到了一邊，“本縣記得，本縣無冶新令的第一條規定，官員不得擅離職守，違者杖弊。蘇天博，本縣雖然與你情同手足，但若你不能給本縣一個合理的解釋，本縣依然會秉公辦理！”我側過身低低地咳嗽了幾聲，一陣暈眩。可我面上還是竭力裝著正常，嚴肅地盯著蘇天博。

蘇天博看了應人傑一眼，應人傑點頭跪到了一邊，不再阻擋在他面前。他對著我拜了拜，緩緩地說，“大人，這些日子你受累了，我愧對你的囑託，不敢請求你的原諒。但是請允許我交代幾件事情，之後任憑你處置。”

我不說話，只是看著他。仔細打量才發現，他瘦了很多，看樣子，一點也不比在無冶日夜奔忙的王鵬好多少。本來總是神采飛揚的眼睛和溫潤如玉的臉色，像被厚厚的塵土掩蓋了一樣，說不出來的灰敗。

“父親答應在無冶創辦銀號，糧和錢我都帶來了。銀號不用掛蘇家的名號，只要說是官府出資經營的就行。我進城的時候感到無冶縣發生了巨大的變化，無論是城區的樣子，百姓臉上的表情，還是被喻為虎狼的浪江。大人，我很為你驕傲。”說完，他極鄭重地行了個禮，匍匐在地面上，不再說話。

冬天已經很冷，坐在