內鄉，過武關走商洛前往長安，不用走路途艱險的漢中道，所以上庸對於荊州的戰略意義並不大。

但上庸城對於漢中卻非同尋常，秦嶺和大巴山一南一北將漢中牢牢包圍，而東面又有武當山堵住去路，這樣一來，流經武當山北麓的漢水，和沿武當山南麓而行的漢庸道便成為了漢中東進的兩條關鍵道路，可以說上庸就是漢中的東大門。

但就是這麼一座極為重要的東大門，卻不在張魯手中，之前是被曹軍所佔，張魯不敢觸怒曹操，對上庸是渴望而不得，現在上庸城又由曹操交到了劉璟手中，相對而言，劉璟似乎比曹操好惹那麼一點點。

在蜿蜒的山道上，一支由五千人組成的軍隊正疾速向東南進軍，這支軍隊正是由孟達率領的漢中東征軍，他們已經繞過了幾乎沒有駐軍的武陵縣和建始縣，目標直指三十里外的上庸城。

此時他們已經進入了上庸郡境內，前方數里外便有一座烽燧，叫武陵燧，是荊州最西面的烽燧，也是上庸城的前哨，只有十幾名駐兵，但作用卻十分重要。

漢中軍來到了一處比較寬闊的山坳內，一條小溪從山澗潺潺流下，孟達見這裡適合紮營，便一擺手令道：“停止前進，軍隊就地駐營。”

士兵們紛紛坐下休息，等待後面輜重隊到來便開始紮營休息，這時，兩名副將孟憂和李方圍攏到孟達身邊。

孟憂是孟達之弟，而李方卻是張魯的心腹牙將，曾是張魯的貼身親衛之一，張魯讓他跟隨孟達出征上庸，顯然是有監視之意，不過這也是人之常情，孟達率領五千重兵東征，身邊沒有心腹跟隨，張魯怎麼能放心。

“孟將軍，前方烽燧要不要拔除？”李方問道。

孟達看了看地圖，從這裡向東有南北兩條路，在上庸城匯合，而烽燧正好位於這北面道路之上，在北面山麓的高處，對北道上的情況瞭如指掌，但對南道影響不大。

孟達沉思片刻便搖了搖頭，對孟優和李方道：“不要打草驚蛇，這座烽燧沒有必要拔除，走南道即可。”

他抬頭看了看時辰，立刻令道：“不準休息，繼續行軍！”

士兵們在咒罵聲不得不爬起身繼續行軍，沿著南道快速向上庸城而去。

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上庸城牆高大而堅固，它又位於高處，兩邊都是險要山勢，前方面臨堵水，可謂一夫當關，萬夫莫開，要想攻下這座城池異常艱難，但荊州拿到這座城池卻不費吹灰之力，以交換的方式從曹操手中得到了這座通往漢中的關鍵城池。

上庸的主將正是魏延，以魏延的身份，他應該是坐鎮江夏或者南郡，獨擋一方，卻讓他守這座邊陲之城，在荊州將士眼中，這就是對魏延失守柴桑城的處罰。

但魏延卻心知肚明，他在接受這個守將之職的晚上，賈詡便詳細地將這次漢中戰略告訴了他，他實際上是在執行荊州西擴的重大決策。

城頭之上，魏延正帶著十幾名親衛四處巡視，魏延已在昨晚得到了孟達派人送來的秘密情報，就在這兩天，漢中軍將發起對上庸城的進攻，具體的進攻方案魏延也知道了，對方要先佔領對岸的庸南城，他需要配合孟達，讓漢中軍佔領上庸。

儘管知道這是漢中巴蜀大戰略，事關整個西擴成敗，但魏延心中還是有些不舒服，畢竟這又是一次許敗不許勝的丟城，對他的名聲影響很大。

如果事後澄清此事，或許還能挽回，可如果不澄清，他這個黑鍋都背到底了，而且魏延十分懷疑，這種事情以後都極可能不會公佈真相。

正是考慮到這一點，魏延的心中十分鬱悶，但軍令如山，他必須執行，而且這事關西擴戰略，一步錯將全盤皆輸，想到這裡，魏延只得把心中的鬱悶吞進肚子裡。

這時，城東頭的警鐘驟然敲響了，‘