走，說：“我腳卡著疼，有話我們進屋說。”

男人抬腳跟她進屋，將人扶到床上扭頭就走。

隋玉嘻嘻笑，聽腳步聲去駱駝圈了，她提著嗓子喊：“門從外邊鎖上，你不回來我不出門。”

沒人吱聲，但她聽到了落鎖的聲音。

隋玉脫掉穿在外面的髒褲子坐床上，她將裝錢的木箱也搬到床上，這兩個多月來賺了多少錢她只知道個大概，今天正好算個清楚，順便也教隋良數數。

此時趙西平騎上駱駝直奔城外，出西城門時遇到黃安成當值，他下駱駝去打個招呼。

“大冷的天，你這是要去哪兒？”黃安成從爐子上倒一碗熱水給他。

“我出城轉轉。”趙西平說得含糊。

“家裡沒賣包子了吧？街上也沒有人出來。”

趙西平搖頭，他沒隱瞞，坦誠地說：“罪奴不得經商，昨天被人告去胡大人那裡了，賣包子的事就停了。”

黃安成面露覆雜，問：“可知道是誰？”

“這哪能知道，也不敢打聽，事情鬧大了對隋玉不利。”趙西平將碗遞給他，說：“你忙著，我出去一趟。”

他牽著駱駝穿過城門，出了城門滿眼是黃沙，沙丘上落了雪，雪壓著沙形成一道道白弧。趙西平騎著駱駝一路往西，不知行了多久，他身上積了沙落了雪，駱駝身上的毛也打溼了又結了冰渣，耳邊狂風呼嘯，放眼四望沒有人煙。

終於聽到水聲，趙西平驅著駱駝沿河北上，在看到隆起的沙山時他下地牽著駱駝往上走，腳陷進沙裡拔不起來的時候就靠駱駝拖著他走，一人兩駝廢了不少時間才爬到峰頂。沙山環繞的中央有一彎湖，湖泊淺灘是蘆葦蕩，這裡離城遠，知道的人少，蘆花沒被人採走。

趙西平坐地一路滑下去，到了低處速度變緩，他用腳蹬沙停下來，顧不得拍衣鞋裡灌的沙，他走到蘆葦蕩裡折頂著雪的蘆花。

“一共賺了十四貫錢，買布用了五貫，還剩九貫……我算算，一斤豬肉五錢，一隻豬崽子得有十斤吧？活豬比豬肉要貴，我最少要準備七十錢。”隋玉將七貫錢放回木箱裡，看了看另外的兩貫錢，她也給放木箱裡，說：“都存著，我明年多買些雞崽子，雞長大了我們每個月燉一隻，今年就讓嘴巴受些窮，憋著吧。”

隋良點頭，不管隋玉說什麼做什麼他都覺得對。

隋玉拍了拍床，她掀開被褥躺下，說：“睡一會兒，等你姐夫回來我們再起床。”

趙西平正在回城的路上，他背捆蘆花騎頭駱駝，另一頭駱駝背上捆著半人高的蘆花，有了這些，夠他們一家三個人熬過這個冬了。

到西城門時已經過了晌，守城官看他這個時候還能搞到兩大捆蘆花，紛紛出聲問他是在哪裡弄的，還有沒有。

“有，應該還能折兩捆，你一路往西，聽到水聲再順著河北上，爬上一座沙山，沙山正中央有個不小的湖泊。”趙西平坦誠相告，這個湖是他去沙漠套駱駝的時候發現的。

“你出城就是為了折蘆花？我家就有，你跟我說一聲我給你提一捆。”黃安成說。

趙西平就是怕他這麼說才含糊其辭的，“家裡用的多，我出城一趟費些力就弄回來了，不費事。你吃過了？沒吃飯到我家去。”

黃安成擺手，示意他快回去。

趙西平先去官府一趟，用半捆蘆花換一捆稻草，回家聽屋裡沒聲音，他將駱駝關圈裡，又出門去十七屯找老牛叔，過去了發現人不在家，他又回去。

隋玉跟隋良也醒了，聽到動靜她開門出來，一眼就看見放在簷下的蘆花和稻草。

“我明天請老牛叔過來指點我編茅鞋，這幾天他在我們家用飯。”趙西平說。

“沒問題，有包子有餅子，我再煮個湯炒