沒有多問。

孫老暗地裡鬆了口氣，回房裡找了一塊布帕，把銀票包好，放進霍玉衣服裡頭的袋子裡，說道：“這銀票就放在這，不會丟的。”

不是孫老大驚小怪，這錦囊也好，玉佩也罷，都是當初霍大山撿到霍玉時就在霍玉身上的。

錦囊裡頭有一張紙，紙上寫著一個字——鈺。可惜霍大山識字不多，只認得右半邊的“玉”字，於是便讓這個大冬天被他撿到的倒黴小孩跟了自己的姓，單名一個玉字，這就有了霍玉。

後來孫老被綁到了老虎寨，成了山寨裡的賬房先生，他畢竟是有些學識的，又在大戶人家家中做過幾年賬房先生，一看這錦囊的質地和玉佩的雕工就知道霍玉出身非富即貴。只可惜當時距離霍大山撿到霍玉已經過去了好幾年，想光憑著玉佩和錦囊找到霍玉家人，無異於大海撈針。

而且，霍大山曾告訴他，撿到霍玉的地方寸草不生，就只有一些光禿禿的怪石散落在那。當時霍玉就被扔在石頭邊上，因為石頭處傳來的寒冷而凍得不住大哭，這才讓偶爾路過的霍大山發現。

與其說是霍玉家人不小心把人給弄丟了，不如說是他們有意遺棄霍玉，而且，還是故意選了這麼個人煙絕跡的地方讓霍玉慢慢死去。

孫老不知道自己還能再活幾年，霍玉一個人在這世上，他放心不下。這段時間裡，他在一旁冷眼瞧著郭湛安的一舉一動，發現他的確是真心替霍玉考慮和謀劃，慢慢也就放心了。尤其是今天這五十兩銀票，更讓孫老決定放手，讓郭湛安好好培養霍玉。

過年的幾天裡，霍玉捉鳥堆雪人打雪仗玩得不亦樂乎，只可惜整個縣衙裡就他和沈放兩個年齡相仿的，沈放又因為前些日子對霍玉不敬而被郭湛安打發回沈婆婆身邊重新學習規矩，霍玉就更加找不到玩伴了。

一個人玩耍多了，也就沒什麼意思了。這天，霍玉難得沒有早起就去外頭撒野，而是等用過早飯後，洗乾淨手，將頭髮全數紮在腦後，站在自己書桌前練字。

郭湛安捧著本書，往旁邊看了眼，發現霍玉正緊閉著嘴寫字呢，微微一笑，接著看自己的書去了。

書房裡炭火燒得旺旺的，一點都不感到冷，霍玉寫了會字，反而手心全是汗。

霍玉放下筆，對著宣紙上的幾個大字搖頭晃腦品鑑了一番，便獻寶似地拿給郭湛安看：“哥哥，你看我的字有進步麼？”

郭湛安仔細看了一會，說道：“比之前有些進步，不過你到底年紀小，寫下來的字中鋒無力，後勁不足。”

霍玉也不氣餒，反而喜滋滋地說：“那是哥哥教得好。哥哥再等等我，等我再大一些，一定能寫出好字來的！”

郭湛安就喜歡他這副充滿幹勁的自信模樣，從果盤裡拿過幾個橘子，遞給霍玉，隨後從霍玉手中接過宣紙，說道：“橘子烤一會兒再吃，這字呢，我就讓人給你裱起來，掛在書房裡，就當做是給你的激勵。”

霍玉捧著橘子，大力點頭說：“謝謝哥哥。”

霍玉自己搬了張小凳子坐在火盆邊上，又把橘子放在火旁烤了一會，伸手一摸，發現果皮發熱，就剝開其中一個，分了一半給郭湛安。

書房裡用的是上好的青岡白炭，並無煙塵，郭湛安索性坐到霍玉面前，一起圍著火盆烤橘子吃。

正吃著呢，突然有人來稟，說前頭來了兩個陌生人，自稱是疏浚郎，受工部調遣，來桐花縣與郭湛安一同商議水利一事。

郭湛安大喜，本來他想著這天底下那麼多縣，這類摺子彙集在工部，也不知道什麼時候才能輪到他，沒想到這麼快疏浚郎就來了。

他不知道，這類摺子工部每年能收到的不過幾封而已，自然就快了——但凡是個當官的，都要做出業績來，若是求助於工部，等哪天某個工部的大嘴巴