我想一件好衣裳是襯人的，而非人襯衣裳。這不我將那身好衣裳襯地難看了，豈不濁了大家的眼麼……故而，就又去換下了。”

幾位姨娘便連連稱“是”，這衣裳也有合不合身之說，不合身的，不穿也罷！

丁無奈自己根本沒想到這一點，倘或也要跟丁的風送幾個姨娘一些禮物，那也得有東西送不是？送小了人拿了東西還不領你的情，送大了自己又捨不得。真是左右都難全。在腹內斟酌了片刻，忽而想明白了一點：不過就是二伯父留下來地幾個老婆娘，討好她們能做什麼用？丁這是拿了大錢買了幾口鐵鍋回來，嗬……什麼時候砸鍋了都不曉得！且看她能風光幾時。

又吃了幾口，方有琴依眯眼笑著來稟告三太太：“三老爺跟十一爺都回來了，太太要不要回去瞧去？”

三太太胸口嘔了灘血，早就吃不下。見有這由頭，便果斷去了。臨走時倒是對丁道：“你才回來，就與姨娘們多聊聊吧，晚些回來也成。”

丁站起身目送她，待人走遠了，才略略有些苦笑。心道回去指不定母親還得如何審問她，她也有許多疑惑要問母親。自己自然不會久坐。

於是又再與姨娘們喝了幾杯，便要告辭離去。

大太太便道：“紈娘，你送送你八妹。”

紈娘自打丁鳳寅走後就有些神遊太虛，被這一叫立時恍若驚夢，記著將酒壺擱下，搓了兩下手便與丁出去了。

倘若大太太沒有叫紈娘相送，丁也大意會請求她出來送她。大太太既然這麼吩咐，倒隨她的心了。

與紈娘走再前頭，夏枝則與春草慢慢跟著，兩廂離了些步差。

紈娘一路沉默著，卻隱隱在黑夜裡透出一股幽幽的怨氣。低沉的呼吸間，一份欲說還休將丁的心緊緊揪住。到了榮菊堂大門，紈娘忽而定住，意思是就送丁到這裡了。

丁目光柔和，輕道：“難得這夜色如水，大嫂不陪小多走幾步嗎？”

紈娘其實早就想奪門逃出那個屋子，好再不接受姨娘們頻頻注視她時異樣的眼光。她想躲卻無處可躲，拼命承受著心裡的煎熬。一遍遍問自己，也想問丁鳳寅這是為什麼？即便他真不想留在家裡，也可私下與她說，緣何讓她顏面掃盡？這般給她難堪？

怕紈娘拒絕，丁索性挽住了她的胳膊，帶她一步步出了榮菊堂大門。紈娘匆匆回首看了一眼院子裡那燈火通明的主屋。旋踵間已溼了眼眶，再忍不住似大雨傾盆而至。

丁遞上帕子，柔聲道：“這天下，縱有人情冷暖，也大都由自己掌握，你在意就存在非議，你不在意，那些非議也終會煙消雲散。大嫂，你還有冉之，不可如此。”

紈孃的指尖發顫，輕輕捏緊丁遞來的絹帕頹然鬆了雙肩，苦笑道：“讓八妹見笑了。”

丁笑而不語，回身同夏枝道：“夏枝，拿來吧。”

夏枝將燈籠交給春草，自己三兩步奔到前頭，從懷裡掏出了一個半截指頭大小的木盒。因夜色正濃看不清盒上花樣。

丁接過來，在紈娘面前輕輕掀起半邊蓋：“這是我在明州時得的件小玩意，倘若無趣時可以開啟來看看。女人，並非為夫家過一生，而是為了自己。倘若大嫂能夠看到這些，也就能守得雲開見月明瞭。”說罷拉起紈孃的手，將那個盒子放入她手中。

紈娘驚瞥，耳邊忽聞一聲天籟，隨即便消散在廣袤的深黑夜空裡。她緊了緊手中的木盒，依然有些噙淚凝噎。

“就到這裡吧，姨娘們都還在聊天說話，少了你少不得缺了興子，趕緊去吧！”丁催她。

紈娘點頭，回身走了幾步，忽而又扭過頭來道：“冉之會被《三字經》了！”話畢，人已如蕩魂似地搖進了榮菊堂那扇大門。

“……”丁站立良久，微微嘆了口氣。（未完待續，）