回手，掌心貼在裙襬上用力摩擦。她記起來了，這雙手剛才還幫老八清洗過褥瘡，實在是骯髒不堪，哪裡能去抱老七的寶貝疙瘩？思忖間，殿內一如往常般傳來老八尖銳地嘶吼，原來小狗已經翻過門檻，徑直跑到內殿去了。

它踩著小碎步走到老八床邊，晃了晃頭上的紫金冠和綵綢小辮，又抬了抬穿著親王袍服的前爪，彷彿在炫耀，然後快速搖著小尾巴，從床尾走到床頭，又從床頭走到床尾，務必讓八皇子看清自己金貴的行頭。

上帝說人有七宗罪，除了天使，每個凡人身上都或多或少沾染了一點，卻也有一些極為偏執者會陷入其中，無可救贖。而七皇子已經落入妒忌的深淵，即便外人不去折磨他，他自己也能妒恨欲狂，生不如死。

眼見老七十三歲封王，十六歲入閣，連他的小狗都穿著親王朝服，戴著親王冠冕，在宮中備受追捧。反觀自己，卻只能躺在床上苟延殘喘，這與他曾經設想的未來完全不一樣。老天爺是不是把他們的命運弄顛倒了？

他瞪視小狗，恨不能用意念絞死它，卻被匆忙走進來的慧妃擋住。

七皇子抱起小狗，臉色極為陰沉。老八看向有姝的目光已隱隱觸及他的底線。他在床邊坐下，像往常那樣詢問二人近況，又吩咐兩名太監去御藥房領些上好的藥材回來。老八的褥瘡再不治就晚了。

不要你假好心！八皇子想罵他，發出的卻是一串啊啊聲，反倒顯得更為無力，只能鼓著血紅的雙眼瞪視。

七皇子定定看他，半晌不說話，一隻手輕捏小狗粉嫩的肉墊，一隻手敲擊桌面，神色極為莫測。八皇子被看得渾身發毛，明明恐懼到極點，卻還是硬著頭皮叱罵，“看啊啊看（看什麼看）！”

慧妃也很不安，一會兒偷覷老七，一會兒乜著老八，臉色漸漸白了。

七皇子湊到八皇子耳邊，正欲說話，卻立刻閉了氣，然後從懷裡掏出一根燻了龍涎香的手帕，捂住有姝口鼻，淡聲道，“老八，你太臭了，看把我家有姝燻的。”

有姝兩隻前爪抱著主子的手帕，整個腦袋埋了進去，顯然對八皇子的味道很嫌棄。

八皇子氣地吐血，眼睛一再鼓出，彷彿快脫眶了。慧妃連忙替他拍撫胸口，卻也並不敢吱聲。她算是明白了，現在老七的一條狗也比他們兩個加起來金貴。

解開前襟，把有姝塞進去，又用香帕矇住他口鼻，七皇子這才低不可聞地繼續，“老八，現在朝堂上都在談論立儲之事，本王在想，你是不是有些擋本王的路了？”

八皇子目疵欲裂，也恐懼至極，隨即想起什麼，朝他雙腿看去。七皇子笑而不語，轉臉去看慧妃，“你說本王該不該去爭？”

慧妃思忖片刻，眼裡忽然爆出灼亮的光芒。老七從來不是無的放矢之人，他不說，不代表他做不到，他說了，那就代表他一定能做到。兒子有一爭之力，為何不爭？兒子當了皇帝，自己就是太后，再也不用在冷泉宮裡受苦了！

復又想起什麼，她渾身僵硬，然後朝老八看去。皇上是天下之主，天下之主必然是獨一無二的，又怎麼能有一個人與他長著一模一樣的臉？即便老八癱瘓了，做不出混餚皇權、偷天換日之事，但他的存在就是對老七的辱沒。老七要爭位，首先就得把他除掉。

自己該如何選擇呢？時隔多年，慧妃再次陷入兩難境地，但在痛苦的折磨下，彷彿又沒有第一回那般猶豫不決。

已經想明白關竅的八皇子撐起手臂連連後退，即便磨破了褥瘡痛不可遏，也還是艱難地後退。他終於怕了，原來性命捏在別人手裡，而自己卻只能任人宰割、求助無門的感覺，竟是如此惶恐而又絕望。

他噙著淚看向母妃，卻發現母妃偏過頭去躲避；看向取了藥迴轉的兩名太監，卻發現二人無動於衷，目不斜視。原來冷泉宮早已