她腳傷一好我會送她回狄家莊。”

“謝謝你，袁大哥，請轉告姐姐那封信我帶走了。”

“你自己要小心。”

小勾點頭。

“我知道了。”

就這樣，趁著月眉猶在睡夢之中，小勾帶著大嬸要給老夫人的信單獨前往狄家莊。

小勾在接近傍晚時回到狄家莊，並且隨即在通報後順利見到了老夫人。狄老夫人見到小勾並沒有顯露任何特殊的情緒，只在她提及大嬸過世的事時，略為表示了關心。

“什麼？姐姐過世了嗎？”老夫人問，臉上並無太多的傷痛。“是什麼時候的事了？後事處理得如何？”

“大嬸過世有幾個月了，我和姐姐將她埋在自家屋外，那是大嬸的希望。”小勾取出信交給老夫人。“這是大嬸交代要交給老夫人的。”

老夫人拆了信大略瀏覽了一下，便未置一言地命人將信收了起來。

“姐姐過世了，你和月眉理所當然應該回到狄家莊，我一向照顧我的人，這點不用姐姐提醒我也會做。”老夫人看著小勾。“你長大了，亭亭玉立，已經不是十年前的小丫頭了。”

“託老夫人鴻福。”小勾屈身道。

老夫人點點頭，隨即問：

“月眉呢？怎麼不見她的人？”

“姐姐她——回老夫人，姐姐還有些事，過幾天才會抵達狄家莊。”

對於她的回答老夫人沒說什麼，只是喚來了個丫鬟。

“你帶小勾下去歇息吧！然後讓李總管給她找點事做。”

“是。”一個較小勾年幼的女孩兒應道，接著轉身朝小勾微笑。“小勾姐姐且隨我來，鳳兒這就帶你去見李總管。”

面對這張天真燦爛的笑臉，小勾這才發現莊裡的丫鬢幾乎全是陌生臉孔，年齡也都很輕，就連老夫人身旁的貼身丫鬟也不是婉玉了。

禁不住好奇心的作祟，小勾在隨著鳳兒離去的當兒找了個機會問：

“鳳兒，你來狄家莊有多久了？”

“有半年多了，小勾姐姐。”女孩笑著回答。

“只有半年多而已？”小勾喃喃道，接著又問：“那麼你知道哪位姐姐在這兒待得最久？”

鳳兒蹙眉思索了好一會兒，開口道：

“應該是彩霞姐姐吧！她來狄家莊有三年了。”

鳳兒不解地停下腳步。

“三年？”小勾皺眉。只有三年嗎？

“你為什麼忽然問起這個？小勾姐姐。”

“啊——沒什麼，只是隨口問問。”小勾拉著鳳兒繼續往前走。

“那我們這就去見李總管，然後姐姐就可以歇息一會兒。對了！”鳳兒隨即輕喊：“就是李總管嘛！他老跟我們誇口說他在狄家莊已經待了大半輩子了。”

“李總管？”小勾呢喃。對啊！李總管，就是他，十年前他就在狄家莊，一定知道所有的事，她怎麼會把他給忘了呢？

結果小勾被安排在膳房工作，回到狄家莊已經是第二天了，她還是沒有什麼機會可以和李總管詳談。事實上她對於能從李總管口中問出些什麼也沒有太大把握，畢竟他跟著老夫人這麼多年了，老夫人不要他說的事，恐怕他是一個字也不會多說的。

傍晚了，晚餐已經準備妥當，小勾把最後一道菜送上桌子，回到膳房正想喘口氣，卻聽見膳房裡另外兩名丫鬟似乎為了什麼事在爭執著。

“還是你送去吧！昨天是我送的啊！”

“話怎麼能這麼說？前些日子你受了風寒，飯菜幾乎都是我送的，你忘了嗎？

“”我知道，但是——今天還是你送過去好不好？昨兒個他又大發脾氣，把碗盤朝著我扔過來，真把我給嚇壞了。“