「蘇麗安·莫埃認識很多人。你父親叫什麼名字？」

「羅伯特·亞當斯。」麗絲說，她的心跳得更厲害了。

黛安搖搖頭。「名字不熟。不過你說你要找的一個人在庫布利克墓鎮上？」

「一個叫艾夫蘭·杜瓦利的人。」

「艾夫蘭·杜瓦利。」伊布黛安的表情沉了下來。麗絲感覺到她相當激動。

「杜瓦利是第四年期的人？」

「是的。在我看來，他也有一點瘋狂。」

第十二章

陪艾沙克走回圍場後，蘇麗安·莫埃就把花的事告訴杜瓦利博士。

這件事似乎太玄了，所以有必要派出一支隊伍去找那個東西。蘇麗安沒有參加，不過她指示他們明確的方向。杜瓦利博士只帶了三個人，開著公用車駛進沙漠。杜瓦利的興奮是意料中的事，蘇麗安心想。他愛上假想智慧生物，愛上他想象中的他們。他簡直無法抵擋外星花朵這樣的禮物。

近黃昏時他們回來了。杜瓦利沒找到那朵玫瑰，不過倒並非毫無所獲。在乾燥的荒地上還生長著其他不尋常的東西，他蒐集了三樣東西放進棉布袋裡，然後在交誼廳桌上把它們展示給蘇麗安和其他人看。

戰利品之一是一個像海綿的綠色圓盤，形狀像是一個小型的腳踏車車輪，上面有小枝般的輻條，輪軸上還接著瘤狀的樹根。還有一樣是個半透明直徑一米的管子，長度相當於蘇麗安的前臂。最後一樣是一團黏答答的東西，像是一個握緊的拳頭，上面有藍紅兩色的條紋。

這些東西沒有一樣看起來是健全的，不過無疑曾經是活的。腳踏車輪已經發黑，有多處破損。中空的管子順著軸乾裂開來。拳頭顏色蒼白，已經開始發出難聞的氣味。

芮布卡太太說：「這些東西是跟落塵一起落下來的嗎？」

杜瓦利搖頭。「它們全都生根了。」

「長在哪裡？在沙漠裡？」

「我無法解釋。我只能猜在某些方面和落塵有關。」

杜瓦利滿懷期望看著蘇麗安。

蘇麗安卻無話可說。

早上，蘇麗安去看艾沙克，但是他的門關著，芮布卡太太站在門外，兩臂交抱。「他身體不舒服。」她說。

「我只跟他說一下話。」蘇麗安說。

「我希望讓他休息。他在發燒。我想我倆必須談談，莫埃女士。」

兩個女人走到院子裡，在主建築的陰影下走著，然後一起坐在石頭長椅上，從這兒可以看到花園。空氣燠熱，一切都像是靜止了。陽光灑落在有圍籬的花壇上，雖無形卻好似有千萬斤重。蘇麗安等芮布卡太太開口。事實上蘇麗安早就料到芮布卡太太遲早會表現出敵意。她是艾沙克身邊最接近母親角色的人，雖然艾沙克的天性中已排除掉任何感情依戀，至少他這一方是不會有的。

芮布卡太太說：「他從沒生病過，一次也沒有。可是從你來這裡以後……他就不一樣了。他會四處遊蕩，吃得也少了。他對書籍有狂熱的興趣，起初我還認為這是件好事。不過我懷疑這是不是隻是另一個病徵。」

「什麼的病徵？」

「不要回避問題。」芮布卡太太是個大塊頭的女人。在蘇麗安看來，這些人全都身形碩大（她自己還不到160厘米），但是芮布卡太太尤其高大，而且似乎想要表現得氣勢兇狠。「我知道你是什麼人，和其他人一樣。這裡每個人都知道你好多年了。當你來敲門時我們並不驚訝，只驚訝你怎麼過這麼久才來。我們準備好要讓你觀察艾沙克，甚至和他互動。唯一的條件是你不可以干涉。」

「我干涉了嗎？」

「從你來以後他就變了。你不能否認這一點。」

「那與我無關。」