克被當作祭品，一種像風一般沒有心思也漠不關心的力量的祭品。

早晨，芮布卡太太准許蘇麗安進入男孩房間。「你就會明白，我們為什麼都這麼擔心。」她冷冷地說。

凌亂成團的被單下躺著癱軟的艾沙克。他的眼睛是閉著的。蘇麗安摸摸他額頭，感覺到發散出來的高燒。

「艾沙克。」她嘆口氣說道，既像是對男孩說也像是對自己說。他那種蒼白又奄奄一息的情況喚起太多的記憶了。從前有另一個男孩，是的，另一場高燒、另一片沙漠。

「玫瑰。」艾沙克開口了，嚇了她一跳。

「那是什麼？」她說。

「我記得玫瑰。而玫瑰，玫瑰也記得……」

他眼睛仍然閉著，像是睡著了。突然間他一坐而起，枕頭在他後腰下方被壓著，他的腦袋也撞到床的靠背板。頭髮因為汗溼顯得稀疏。蘇麗安心想，當人類能走、能跑、能跳的時候，看起來是多麼堅強，而當不能做這些事時，他們又是多麼脆弱呀。然後男孩做了一件連蘇麗安都大感驚駭的事。

他睜開雙眼，兩眼虹膜竟幾乎失了顏色，彷彿原本的淡藍色被灑了金色油彩。他直直盯著她，露出微笑。

接著他說話了，他說的是蘇麗安已經有幾十年沒有聽過的語言，那是火星上人煙稀少的南方荒地的方言。

他說：「是你，大姐姐！你都去哪裡啦？」

接著，立刻就陷入沉睡，只留下蘇麗安在可怕的回聲中顫抖著。

第十三章

第二天早展，一架直升機低低飛過敏南村上方。雖然這可能沒有惡意（伐木公司在最近幾個月以來一直在探查這些山丘），但卻讓村民不安。於是伊布黛安建議他們快點走。「留下來要比離開危險。」她說。

「我們要去哪裡？」麗絲問。

「到山區那一頭。庫伯利克墓。特克會載我們過去，對吧，特克？」

他看起來像在思索。「我也許需要一把鐵鍬，」他神秘兮兮地說，「不過，我會載你們過去。」

「我們要開村裡的車回城裡，比較不顯眼的。你們來時開的車太醒目了。我會請一個村民把它開到海岸公路上，留在那裡。」伊布黛安說。

「等這一切都結束以後，我拿得回我的車嗎？」

「我不敢說。」

「噢，當然啦。」特克說。

麗絲知道當局有很多方法可以找出他們想找的人。體積小的射頻標籤可以安裝在車輛甚至衣物上。還有更多更隱密、更精細的裝置可用。把他們的車開往北邊的米南加保村民，同時也帶走他們的衣服和其他東西。麗絲換上村裡商店買來的一件印花上衣和棉布長褲，特克則是一條牛仔褲加上一件白襯衫。他倆都在伊布黛安的診所裡衝了澡。「要特別留意你們的頭髮，」黛安指示他們，「頭髮裡可能會藏有東西。」

他們變得更疑神疑鬼了，把全身上下弄得乾乾淨淨的。麗絲上了黛安為他們安排的滿布鏽斑的車。特克坐上駕駛座，麗絲坐在他旁邊，繫上安全帶，等黛安和十幾名圍繞在她身邊的村民道別。

「她很受愛戴。」麗絲說。

「北部海岸上每個村子都知道她。她年復一年在聚落中來來回回，幫助他們，這些都是移居的馬來人，也有泰米爾人和米南加保人。他們都為她保留住處，也很保護她。」特克說。

「他們知道她是第四年期人嗎？」

「當然。而且她也不是唯一的第四年期人。這些村裡有些老年人要比你以為的還要老。」

世界在變，麗絲心想，而說再多人類染色體有多麼神聖崇高，也阻止不了這個改變。她想象自己試圖將這個事實告訴布萊恩。他無疑會拒絕或否認這個事實。布萊恩相信遺傳安全部所做的都