部分成功),那麼該推出農業殺手鐧了——從空氣中固氮,生產氮肥。
倫敦金融城裡有各種有錢人,其中有一種人是因為賣海鳥糞發財的,因為含氮量豐富的肥料難得。海鳥糞中氮肥和磷肥豐富,李比希發現的過磷酸鈣可以解決磷肥問題,但不能解決氮肥問題。所以,海鳥糞是一種戰略資源。它跟大家想象中的鳥類糞便可不一樣,產出豐富的地區的海鳥千百萬年來積攢下來的“財寶”,有幾百米厚的鳥糞層,就像石碳紀形成的煤那般,是大自然送給人類的寶藏。它們主要在南美的智利、玻利維亞、秘魯、等海鳥聚焦之地,像煤一樣,是可能引發戰爭的寶貝。溫莎大人一出手,很可能就隱隱阻止了一場南美戰爭的發生,當然,也有可能使大量的挖糞工失業。鳥糞固然好,只是它含大量的細菌、寄生蟲和蟲子,對無土水培不是個好訊息,其實所有的農家肥都不比合理最佳化的化肥好,迷戀天然產品的人大多因為對科技的瞭解不深。唐寧可不想這樣的肥料汙染他的寶貝蔬菜。
氮氣與氫氣在高溫高壓催化劑(鐵)作用下發生化合生成氨,然後再經一系列的反應轉化為其他有價值的化合物,如硝酸、氮肥、含氮…炸藥等等,注意最後一個好東西,順便把開挖運河最重要的物資問題解決掉。光是這些個固氮工廠,就能讓蘇伊士運河公司從表面上沒有什麼技術含量的航運公司變成站在時代之顛的溫莎風格的公司。
蔬菜和糧食問題解決了,接下來就是肉類的問題了。紅海擁有巨量的海產資源,不過要大規模殖民,還是得有養殖業的。遺傳學之父可不能白當,要為育種事業做貢獻,動物實驗室用來證明遺傳學知識的專職已經沒那麼重要了,培育速生雞的工作才是正經事。
養豬、養牛、養羊的週期都比養雞要長,所以速生雞是解決民生的捷徑。優選的白羽肉雞養殖得法的話只要40天就能長成,簡直比大多數的蔬菜長得都快。所謂的養殖得法,最重要的是蛋白質的配比。如果某種氨基酸缺乏,小雞就會長得很慢,這個主要是因為特定植物的氨基酸種類是獨特的,小雞食物來源單一的話通常不適合小雞的生長需求,透過研究食物的各種蛋白質含量和小雞的需求便可得到最優的結果。
這種方法當然也能用在別的養殖業,總不能天天吃肉雞。而蛋白質配比恰當的養豬甚至可以把豬崽養到100公斤的時間從兩年縮短到半年,飼料的使用卻節省了一半不止,總的算下來,算增產八倍,因為省下來的飼料可以多養一頭大豬。
說到養豬啊,還有一個提高瘦肉率的問題。肥肉既不好吃,也不健康。有兩種可以提高瘦肉率的藥物,一種叫鹽酸克倫特羅,豬食用後在代謝過程中會促進蛋白質合成,加速脂肪的轉化和分解,提高了豬肉的瘦肉率。但是鹽酸克倫特羅要在飼料中大量使用才能達到提高瘦肉率的效果,是人用藥劑量的10倍以上。鹽酸克倫特羅在體內的代謝速度較慢,半減期(減少到原有量的一半所需要的時間)大約30小時。由於劑量大、使用的時間長、代謝慢,“瘦肉精”在豬體內的殘留量很大,而且由於“瘦肉精”性質穩定,要加熱至172c才會分解,所以一般的家庭烹調無法破壞它的毒性,人食用會中毒,出現頭暈、噁心、手腳顫抖、心悸及心律不齊,甚至心臟驟停致昏迷死亡。這種瘦肉精當然是不能用的,唐寧考慮的是另一種——萊克多巴胺。
和鹽酸克倫特羅不同,萊克多巴胺的劑量很小,每噸飼料中新增4。5~18克萊克多巴胺就能顯著增加豬肉的瘦肉率。而且萊克多巴胺在豬體內的代謝很快,半減期只有大約4小時,餵養7天后97%的萊克多巴胺已從尿、糞中排出,殘留量低。它對人的毒性也非常低。一天吃10微克鹽酸克倫特羅就能讓人表現出症狀,例如心跳加速。但對萊克多巴胺來說,一天吃上20000微克以上才有可能