2000年比賽中……

開心去下棋吧，既然做棋手，就從容面對一切挑戰；既然心生去意，就把這個比賽當成是自己的告別演出。

2000年11月－12月，首屆新賽制國際象棋女子世界冠軍淘汰賽在印度首都新德里舉行，作為衛冕冠軍，我應邀前行參加了比賽。

傳統賽制取消了，淘汰賽取代了對抗賽，多少令人有些不適應。

原以為比賽將是一次結局難以預測的亂戰，曾經想過自己可能會不適應淘汰賽的比賽方式也放不下世界冠軍的身架，但出乎自己賽前意料之外的是，比賽中我表現出了超出以往任何一次比賽的從容心態，順利問鼎新賽制，成功衛冕。

無所謂的心態

自己懷著極為平靜的心情來到了印度首都新德里，參加國際象棋女子世界冠軍個人錦標賽首屆淘汰賽制的比賽。賽制說變就變，傳統賽制不復存在，衛冕世界冠軍失去了敬候挑戰者現身的特權。新賽制下的比賽規定，無論你是哪一個級別水平的棋手，都從比賽的最初階段打起。要想看到世界冠軍寶座，必須要淘汰一個又一個對手，過五關斬六將才能到達決賽的終點。

對於國際棋聯改變賽制的隨意性，自己的態度與世界上很多超一流棋手一樣持不同的意見。雖說新的淘汰賽制能夠滿足更多棋手的參賽需求，提高大多數處於中游棋手的收入，但淘汰賽的偶然性令這一賽制下產生的世界冠軍不具備足夠的權威性，魚目混珠的現象並不利於國際象棋事業的長久發展。所以，在我心目中，淘汰賽制更適合被稱之為世界盃，而非含金量最高的世界冠軍個人錦標賽。（注：經過時間的考驗，從1996年開始推出的淘汰賽制下的男子世界冠軍錦標賽到2005年改稱為世界盃，國際象棋傳統賽制隨之恢復。）

11月底，帶著月初剛剛代表中國隊在土耳其成功衛冕團體世界冠軍的僕僕風塵，帶著這樣一份可有可無的奇怪心態我來到了印度首都新德里參加2000年的女子世錦賽。賽前，自己的心中沒有了往日參加世界大賽前的緊張，甚至連期盼也談不上，雖然決定參賽後，自己給自己定的比賽目標就是去衛冕。老實講，對於是否要參加這個比賽，自己的心中根本存有幾分無所謂的態度。原本，按照國際棋聯的相應規章制度，女子個人世界冠軍完全有資格參加男子的世錦賽，已經30歲的我當然知道自己在棋盤上的青春歲月不會恆久，當然希望有機會嘗試一番角逐男子比賽的感覺。然而，男、女世錦賽在同一個時間同一個賽場舉行，分身無術的我只能選擇參加一個比賽。中國國際象棋協會為我報名參加女子組的競技，我將作為一號種子選手力爭衛冕。報名情況自己在一個月前的團體奧賽中就知道了，經過了近一個月時間的調整，自己的心態已經逐漸平和。

現實面前，自己沒有更多的選擇。

過五關斬六將

參加比賽的一共有64名選手，自己與另外幾名種子選手直接進入第二輪，我的對手是俄羅斯選手馬特維娃。

馬特維娃與自己是老對手，她比我大一歲，我們二人早在1989年波蘭的一個邀請賽中就交過手。那次賽結束後，獲得了冠軍的馬特維娃很高興，拍著還在為了與特級大師續分擦肩而過而鬱悶的我說：以後有的是機會。後來，我們又代表各自的國家在世界奧林匹克團體賽上相遇，每次對局都殺得難解難分。馬特維娃在賽場上的氣質不同於其他女棋手，曾經是俄羅斯棋壇第一美女的她至今仍保持著一個老姑娘特有的驕傲和自信。年少時，馬特維娃是俄羅斯棋壇未來之星，後來她在參加的幾次女子個人世界冠軍賽中少有建樹，不知道這是不是與她特立獨行的性格有關。

2000年11月30日，自己與馬特維娃之間的較量正式開始，第一局自己執黑棋。