宗法制規定，祖是什麼人，可以不管。但從第二代開始，原則上就只能由嫡長子繼承，除非沒有。如果是嫡長子傳嫡長子，一路傳下來，不曾中斷，那麼，這樣的傳承就叫&ldo;嫡傳&rdo;，這樣的體系就叫&ldo;嫡系&rdo;，這樣的血統就叫&ldo;正統&rdo;，這樣的宗派就叫&ldo;正宗&rdo;。

這就是宗法三要素‐‐

一、父家長制；

二、一夫一妻多妾制；

三、嫡長子繼承製。

但，這跟封建又有什麼關係呢？

好大一個家

關係就在所有的貴族都是世襲。

世襲，就有繼承權的問題。爵位，卻只有一個。所以貴族比任何人都重視宗法。依照宗法制，天子、諸侯、大夫，都只能傳位於嫡長子。其他兒子，包括其他嫡子，連血統都不能繼承。但這些公子王孫，畢竟都是&ldo;貴二代&rdo;，總不能撒手不管，讓他們流離失所吧？

也只有一個辦法：分封。

分封也簡單。天子的嫡長子做了天子，他嫡出的弟弟和庶出的哥哥，就分出去做諸侯，或者留在王國做公卿。同樣，諸侯的嫡長子做了諸侯，他的弟兄們就分出去做大夫。宗法制與封建制，嚴絲合fèng，合二為一了。

結果是什麼呢？

天下為家。

這也是必然的。首先，天子是&ldo;天&rdo;的嫡長子，所以叫&ldo;天子&rdo;。諸侯則是天子的兄弟，大夫又是諸侯的兄弟。雖有嫡庶之分，卻總歸是兄弟。大夫和諸侯，跟天子既然是這種關係，豈能不&ldo;四海之內皆兄弟&rdo;？

當然，這裡說的是姬姓諸侯。但天子與異姓諸侯，以及姬姓諸侯和異姓諸侯之間，卻有婚姻關係。比如姬姓與姜姓，秦國與晉國，就長期通婚，所以婚姻也叫&ldo;秦晉之好&rdo;。這樣一來，天子、諸侯、大夫，不是兄弟就是叔侄，要不就是翁婿、郎舅、連襟、親家。說到底，還是&ldo;一家子&rdo;。

這真是&ldo;好大一個家&rdo;。子女，就是廣大民眾；父家長，則是各級君主。因此，他們理所當然地被分別叫做&ldo;子民&rdo;和&ldo;君父&rdo;。這種稱謂的起源已無從查考，但可以肯定直到明清還在使用，思想源頭則在周。

不過，周天下這個&ldo;家&rdo;，是有層級的。周天子，是皇天上帝的&ldo;嫡長子&rdo;，也是天下子民的&ldo;總爸爸&rdo;。諸侯，是&ldo;二級爸爸&rdo;；大夫，是&ldo;三級爸爸&rdo;。小民則是&ldo;子女&rdo;，所以叫&ldo;子民&rdo;。子女也要&ldo;成家立業&rdo;。他們成的家，是&ldo;家庭&rdo;，一夫一妻，無妾。這些家庭也都有祖宗。以祖宗為統緒，家庭構成&ldo;家族&rdo;，&ldo;家族&rdo;構成&ldo;宗族&rdo;。這些宗族，從屬和依附於大夫，構成&ldo;氏族&rdo;，大夫是氏族的族長。氏族從屬和依附於諸侯，構成&ldo;國族&rdo;，諸侯是國族的族長。國族從屬和依附於天子，這就構成了&ldo;民族&rdo;。這個民族在西周叫&ldo;夏&rdo;，春秋叫&ldo;華&rdo;，後來合稱&ldo;華夏&rdo;。周天子，就是華夏民族的&ldo;總族長&rdo;。

難怪學術界普遍認為，華夏國家和華夏民族的正式形成是在周，只不過這國家和民族被說成或看成一個&ldo;巨型家族&rdo;。

同時，它也是&ldo;好大一個公