四爺神態自若，“魏國公府開國元勳，世人敬仰。”既是世襲罔替的國公府，又是後族外戚，自然是鮮花著錦、烈火烹油，那也沒什麼。

虞縣令搖頭嘆道：“太祖皇帝開國之初，有兩項禁令是極好的：一是禁止後宮干政，一是禁止寺人干政。若有違者，輕則訓誡，重則處以極刑。可惜，世風日下，人心不古啊。”

寺人是不必說了，早已在皇城內外呼風喚雨，更有司禮監和內閣首輔對柄機要，其掌印太監位高權重，被稱為“內相”。先帝在位曾設“礦監稅使”，廣為人所詬病，礦監稅使皆為寺人。

後宮原本倒還平靜。歷代后妃大多是低品級小官吏之女，甚至是清白平民之女，是以外戚後族只享有爵位虛銜，並不領實差。后妃沒有孃家做靠山，也只能在後宮中安分守已渡日。

自從泰始三年，魏國公府嫡長女以“元后之禮”被迎入宮中，後宮也是暗濤洶湧。徐皇后先是生下安慶公主，繼而生下九皇子，皇帝有了嫡子嫡女，少不了一再賞封徐家。

魏國公徐士恆已是五十多歲高齡，性子又一向綿軟恬淡，極少出門會客，一向是不惹事的。惟有獨生子徐朗，徐皇后唯一的親弟弟，性情與乃父大不相同，竟是個無惡不作的。

徐朗本來是公侯人家再普通不過的一名子弟。他出生時，魏國公府已是人才淍零日薄西山，可他從小也是錦衣玉食長大的。受過良好教育，做人做事中規中矩，沒什麼大本事，也沒什麼壞心眼兒。

親姐姐做了皇后，圍在徐朗四周獻媚的人越來越多，漸漸的徐朗學會了張揚跋扈，魚肉鄉里。徐士恆是個不管事的，國公夫人溺愛，徐皇后本是深明大義的女子，可是徐家只有徐朗一個命根子，訓斥歸訓斥，責怪歸責怪，哪能只下得去狠手管教，是以徐朗一天比一天囂張。

欺男霸女等不法之事，徐朗做的多了。最令人不恥的是，他偏愛幼女，喜歡十二三歲未及笄的小姑娘，一開始是重金索取、誘取，後來漸漸強奪。

“徐世子運氣不好。”虞縣令笑的很暢快，“上月他在挹翠樓強搶一個賣唱的小女孩兒，遇到對頭了！”那賣唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一邊掙扎喝罵一邊大聲呼救，結果真遇上了俠肝義膽之人。

東昌侯沈邁閒來無事在此飲酒，義憤填膺之下，這位前盜匪出手了：不只把小姑娘救下，還把徐朗打了個半死。“你丫往後還敢胡作非為，老子一劍軟下你的狗頭！”半點沒留客氣。

“盜亦有道！”虞縣令講至此，擊節嘆息。謝四爺笑笑，沒接話。這就是京城的新鮮事？說來平平無奇。哪朝哪代沒有仗勢欺人的皇親國戚，害怕他、躲著他走的大有人在，可生性高傲不畏強權的人自然也有，撞上了，是他倒黴罷了。

強搶幼女，無視王法，這事是他理虧在先，白挨一頓打罷了，難不成還有臉告狀去？即便他告了，他那皇帝姐夫也未必理會。

“這事果然新鮮有趣。”謝四爺笑道。

虞縣令終於能在謝四爺面前得意一回了，“這有什麼新鮮的！新鮮的在後頭呢。這徐朗已是被酒色淘空身子的人，受了這場驚嚇，捱了這頓打，兩天之後竟然一命嗚乎！”

出了人命？謝四爺心神一凜。若只是打傷，拼著被皇帝斥責、罰俸、甚至削爵，究竟性命總是無礙的。可徐朗死了，人命關天，這頗有幾分俠義心腸的東昌侯，怕是大禍臨頭了。皇后的親弟弟，皇子的嫡親舅舅，哪能白死。

結果如何了？謝四爺心怦怦直跳。他親手為虞縣令斟滿茶盞，凝神傾聽。

虞縣令大為得意，知無不言，言無不盡，“徐家自然不能善罷干休，到順天府報案，到宮中鳴冤。徐皇后痛心胞弟慘死，素服至勤政殿，長跪不起，懇請皇上緝拿兇手歸案。”

虞縣令講的口乾，將杯