何打算的，可是，您這麼做，恐有鼓動士子們以下犯下的嫌……嫌疑啊！”王心蘭小心地說道。

“以下犯上？學臺大人，您可真能想。巡撫大人什麼時候這麼說了？”李鱗插嘴道。

“大家別急。王大人的擔憂也不無道理，不過，本撫的話還沒說完呢！”馬德微笑著示意王心蘭和李鱗稍安勿躁，又接著為所有人解釋道：“我的這個打算其實很簡單。也不是要那些士子時刻都去監督官員們做些什麼，只是想讓他們在鄉試的同時，每人寫一份卷子，把他們所在縣鄉的火耗收取、百姓生活、官吏的行事情況逐一寫出來。並且，這些卷子也跟其他的卷子一樣，全部封名察看。待到最後，將這份卷子也納入到中榜的考量之中。……哪怕是文章做得再好，趕超李杜，如果這份卷子是一塌糊塗，一律把名次往後排！……”

“撫臺大人，下官怎麼覺得，你這一手，好像是一把雙刃劍？”陸瓏琪一直默不開口，此時也忍不住了。馬德的這個主意有些駭人聽聞。

“陸大人眼光可真夠犀利的！沒錯，這就是一把雙刃劍！……這把劍的劍鋒，對的是咱們這些官員和那些士子。……如果官員亂來，如果那些秀才除了讀書什麼也不知道，那麼，就都有可能捱上一下！”馬德答道。

“可是，此‘劍’卻對百姓有利！”施世綸接著說道。

“是這個道理。可是……”張楷欲言又止。

“可是什麼？張大人，不妨直言！”馬德說道。

“撫臺大人，此劍需得握在正直之人手中方可，若是擺斜了，恐怕會砍傷許多人……”張楷說道。

“說的好！張大人你這話正說到了點子上。本撫不是正人君子，可是，卻自認還算公正……諸位大人，你們又如何給自己定言呢？”馬德把目光灑向在場諸人。

“下官等不敢有負大人所望！”諸人答道。

“嗯！本撫也希望能與諸位共勉！”漂亮話人人會說，咱們還是騎驢走著瞧吧！馬德暗暗心道。

“撫臺大人，要想增加鄉試內容，恐怕還得王大人多多費心才成。畢竟，王大人才是一省學政，光咱們在這面說來說去，還算不得數！”陸瓏琪看著王心蘭，又對在場諸人說道。

“陸大人可太小看我王某人了。撫臺大人此計王某是打心眼裡贊成，不過，陸大人的話倒也提醒了在下。”王心蘭朝馬德拱拱手，又接著說道：“撫臺大人，咱們還是得把此事向朝廷稟報一下，實行與否，還得看看朝廷的意思。要不然，恐有人會對此橫加指責，反倒不利於我等行事！”

“王大人說的是。既然如此，就請王大人你起草一份奏摺，由本撫署名就是！”馬德一邊說，一邊再次把目光灑了下去。

“下官也想署上個名字，不知撫臺大人可否應允？”陸瓏琪看到了馬德的目光，立即就明白了他的意思，毫不猶豫地就站了出來。

“陸大人願意一起署名，本撫自然是求之不得！”馬德微笑道。

“也算下官一個！”施世綸也朝馬德拱了拱手。加上他，安徽一省的巨頭算是差不多了。

“下官也想一齊署名，還請撫臺大人應允！”張楷轉了轉眼珠子，也朝馬德請求道。

“巡撫大人，別忘了還有我！”李鱗指了指自己。

“下官……”陳以剛！

“下官……”張純修！

“下官……”三個直州知州也沒落下。

……

“唉！好個馬德，如此情勢之下，施世綸和陸瓏琪都跟著你，我也不好反對你，其他人怕惹你不高興，自然是不好不跟著一起來了！……你可真是好手段啊！這份奏章一成，日後我們明面兒上就都是你的人了……”王心蘭暗暗嘆了一口氣，臉上卻是一片喜意，“在場的諸位大人都