明朝，永樂年間。 朱瞻基心頭頓生一股希望：“祖大壽這樣回到錦州，應當是對後金假意投降？” 雖然現如今還只是講到了此處，但是朱瞻基卻是覺得祖大壽應當不會真的幫助皇太極去奪取錦州，他並沒有真的選擇就此歸降。 朱棣沒有否決他的這個想法，這樣的走向並不是沒有可能，相反，可能性還不小。只是，如果祖大壽回到錦州，那他是會直接鎮守錦州，還是調往他地？ 以及，大明與後金之間，關於錦州這樣的關鍵要地，必然遲早都會有一場大戰。而若是依照大明最終的結局，以及皇太極那個“為清朝入關掃清障礙”的評語，錦州等地，必然會在他生前被他握入手中。 ——那麼，如果當時祖大壽也還在錦州鎮守，他是會在交戰中戰死，還是未能戰死、再次被俘或者投降？ 如果是後者，那麼祖大壽，很有可能就會變成一個負面意義上的“名留青史”的結果啊。 而有了這樣的一個將領，大明在末期的名聲，同樣也會受到一定牽連。 【祖大壽在被皇太極放走前，給皇太極定下的計劃是這樣的：十一月初一當晚，他趕赴錦州，徒步入城，然後對城中人說，昨夜他是突圍逃出來的。隨後，再由他去說服錦州軍民——這些人原本就歸屬於祖大壽統轄——同他一道歸順後金。 而在錦州城內的巡撫丘禾嘉若是贊同此事，則可以保住丘禾嘉的性命，否則祖大壽就將其除掉。 為了讓皇太極能夠隨時掌握祖大壽的行動進度，祖大壽表示，如果第二天，也就是初二，他順利入城，就會在錦州城內發出炮聲示意；如果第三或第四天，也就是初三初四，他成功奪取了錦州城的控制權，那麼他同樣會在錦州城內發出炮聲，提示後金，此時皇太極就可以帶兵前去接手錦州城了。】 【第二天，十一月初二，後金先是清點了一番大淩河城內的剩餘人數：一萬一千六百八十二人，三十二匹馬。而當初修築大淩河城時，伕役百姓商賈加上士兵，共有三萬餘人。】 【隨後，皇太極在軍營中聽到了從錦州城內傳來的一聲炮聲，但隨後卻再也沒有響起。】 【這顯然與祖大壽先前商議決定的計劃不符。】 【十一月初四，在沒有按照計劃行動的兩天後，祖大壽派人來到了大淩河城，表示他犯了一個大錯誤，那就是之前走的時候帶的人太少了，面對錦州城如今的眾多兵力，他完全無法實現原本奪取錦州城控制權的計劃；因此，他特地派人來稟告皇太極一聲，讓他不要著急。同時，他表示，那些歸降和戰死的將領的家屬，他已經悄悄派人贍養，不用擔心； 最後，他則對皇太極再次表示，“後會有期”，暗示遲早他會奪取到錦州城，屆時再會；同時，表示，如果皇太極有什麼指示，那也不要有太多的顧慮，直接派人告訴他就行。】 【過了幾天，十一月初九，祖大壽再次派人來向皇太極送信，信中表示相約之事，難以實現，並重申了所帶心腹之人太少、錦州中由各處調集的兵力太多，且巡撫丘禾嘉對他頗有疑心等理由。 所以祖大壽認為，此時不應輕舉妄動。“我子侄等，尤望皇上垂盼”；而至於計劃，則要蹭到翻過年後再說了，他不會忘記這一計劃的，但是必須等等，等到一個合適的機會再說。】 【對於祖大壽這幾番表態，皇太極並沒有再度生出更多的懷疑——除去之前就已經存在的對他可能逃回明朝的擔憂外，皇太極整體上還是對祖大壽持信任態度的。】 【因此，皇太極表示，“……你也不用顧慮，我會安置好大淩河城中投降的這些官員百姓，讓他們能夠在後金中安然生活，不會讓他們受罪。關於我們的計劃，你只要看情況進行就行，我相信將軍你，必然能夠找到好的機會。而你放在我這邊的子侄們，你也不用擔心，我怎麼可能會虧待他們？必然會好好培養，讓他們如以往一般生活的。”】 【在皇太極此次回信之後，雙方就未曾再有過直接溝通。】 【在此期間，後金之中，雖然對祖大壽並不完全信任，始終抱有一份懷疑，但是卻也還是認為，