狂妄的謬論是多麼令人震驚的，尤其使人吃驚的是，他們認為史達林格勒&ldo;大口袋&rdo;比哈爾科夫&ldo;口袋&rdo;將給德軍提供更大的可能性的這種論斷。希特勒、蔡茨勒及其他人員對事實卻視而不見。

甚至在給敵人本身帶來悲劇的史達林格勒會戰的後期，希特勒戰略家們仍然陶醉在以往的交戰勝利的感召之下。他們認為，紅軍的成功歸根到底不是有利於蘇軍，而是對德軍有利。希特勒並不急於將&ldo;a&rdo;集團軍群從高加索撤走，

因為他認為，將大量有生力量向史達林格勒集結並將東線的鬥爭轉到他需要的方向上，還是有時間的。但是1942年11月和12月的日子說明，前線事態的發展並不像敵人所期望的那樣。

在執行最高統帥部指示的同時，西南方面軍和沃羅涅日方向軍左翼部隊準備在頓河中游地區實施進攻。軍隊和技術裝備的集中因交通工具不足未能如期完成。原計劃12月10日開始的戰役改到了16日。因推遲消滅被圍在史達林格勒城下的集團，而且曼施泰因又企圖實施打破封鎖的突擊，使大本營的意圖更加明確了。根據已形成的實際情況，統帥部決定改變進攻部隊的主要突擊方向。按《土星》戰役計劃，突擊從上馬芒地區直指南方，經米列羅沃斯托夫，即向&ldo;南方&rdo;集團軍群後方實施突擊。當時，各部隊的任務是將東南方向的進攻發展到曼施泰因突破封鎖兵團的後方去。

12月13日，大本營在給h&iddot;h&iddot;沃羅諾夫、h&iddot;Ф&iddot;瓦圖丁和Ф&iddot;n&iddot;戈利科夫的訓令中指出，《土星》計劃是在有利的軍事形勢下制定的，但由於後來形勢有所變化，所以建議要部分地改變《土星》戰役計劃，改變在於主突方向不是向南，而是向東南，以便夾擊敵&ldo;博科夫斯卡亞‐‐莫羅佐夫斯克集克叢集，推進到到他們的後方，並全殲之&rdo;。西南方面的近衛第1和第3集團軍應該包圍並消滅義大利第8集團軍及&ldo;霍利特&rdo;戰役叢集，而後再向莫羅佐夫斯克進攻。同時，沃羅涅日方面軍第6集團軍的任務是從上馬芒以西地區向坎捷米羅夫卡總方向實施突擊，以保障西南方面軍突擊集團的進攻。坦克第5集團軍受令，與第5突擊集團軍相互配合粉碎下奇爾斯卡亞及託爾莫辛地區的敵軍，以便完全孤立被圍兵團。修訂後的戰役計劃改名為《小土星》。

駐在西南方面軍和沃羅涅日方面軍左翼當面的敵軍集團，在蘇軍進攻前得到了很大的加強。留如，德軍步兵第384師和坦克第27師就是在這種情況下增補到博古恰爾地區的。德軍最高統帥部還在繼續充實&ldo;頓河&rdo;集團軍群。蘇軍備方面軍的編成內也增加了增援部隊。

在新卡利特瓦至下奇爾斯卡亞地段上，與西南方面軍和沃羅涅日方面軍左翼突擊集團相抗衡的有義大利第8集團軍的主力、&ldo;霍利特&rdo;戰役叢集的以及羅馬尼亞第3集團軍餘部，一共27個師，其中有4個坦克師。

從下表中可以看出1942年12月16日前頓河中游雙方兵力和兵器的對比。(在新卡利特瓦到下奇爾斯卡亞長430公里的地帶內)。

兵力和兵器 蘇軍 德軍 比例

師 (個) 36 27 1&iddot;3：1

人數〔個) 415476　459000　1：1&iddot;1

坦克 (輛) 1030 600 1&iddot;7：1

火炮和邊擊炮（門） 5024 6228 1：1&iddot;2