的脅下定然是穿孔，而不是皮襖開縫了。

姑娘收劍飛退，到了玉琦身側，含笑而立。

歐陽將飛爪插好，拉了拉脅下裂縫，伸伸舌頭，大踏步走近，指著姑娘扳著臉問道：“小子，你說你是風雲五劍的第五劍？”

“是又怎樣？”

他指著玉琦說道：“大小子又是第幾劍？”

菁華驕傲地笑答道：“那是大哥，當然是第一劍。”

“不騙人？”

“你不信？”

“他的劍法如何？”

“比區區強上千倍，不服氣是麼？”

“如果是，歐爺服了。今後，你們將排名在後起三英之上，值得驕傲。”

玉琦問道：“另兩英是誰？”

“第二是神劍書生楊高；第三是剛才那小狗金蛇劍李芳；都不是好東西。”

玉琦哼了一聲道：“神劍書生和金蛇劍同是一個人，你不知道吧？”

“胡說八道！他兩人一南一北，怎會是一個人？你們值得一交，來！咱們親近親近。”他伸出大手，首先伸向菁華，狀甚愉快。

姑娘裝作整衣，低首沒理他。玉琦虎掌急伸，兩隻大手扣住了。

兩人雙掌一合，一陣輕晃，歐朋似乎不相信玉琦的功力，由一分勁逐漸加至八成，一面笑道：“在下家住西天目山，有暇尚請移玉枉顧。唔！楊兄，在下服了。”

他感到握住的不是手，而是一團彈力極佳的熟牛膠，握緊便收，稍松又脹，毫無著力處，也用不上勁，不得不服，只好放手認輸。

玉琦笑道：“歐兄確是高明，在下佩服，日後有暇，定至西天目山拜望兄臺。”

歐朋敞聲笑道：“楊兄何必罵人？輸了就輸了，比我強的人，在下也必定心服。還有那位趙老弟，他的劍法嘛，沒話說，內功火候，喝！了不起。再見了，在下將往南京，再返西天目山。別忘了日後至舍下盤桓，歐某將潔樽以待。”

他帶過坐騎，飛身上馬，道聲珍重，含笑相別。

玉琦衝他遠去的背影道：“這人的功力，確是不弱。性情在兇暴之中，也帶豪爽，值得一交。”

菁華偎近他，笑道：“那要吃人似的尊容，粗野的鬍鬚，唬人的大眼睛，嚇壞人。功力倒是上乘，比那畜生強多了。”

“據我看來，他的潛力極強，真才實學並未發揮，日後不可限量。”玉琦說，突又附在她耳畔笑道：“我也要將鬍鬚蓄起了，看你怕不？”

姑娘輕擂他兩粉拳，甜蜜蜜地笑，小嘴兒一噘道：“你敢？我替你拔掉。”

玉琦突然一把將她抱住，親著她說道：“親親，你拔拔看？”

姑娘渾身一軟，嬌喘著說道：“天！你壞！我……我……咬你。”她抱緊他，回吻他的腮幫子，熱烘烘火辣辣地。

玉琦抱起她，將她舉上馬背，一躍上馬坐在她身後，說：“走！該打尖了。”

馬兒踏冰過了河，放蹄急走。

太和縣，那時真小得可憐，比目下的新城，不到三分之一大。在潁河的左岸，像是一個村鎮，假如沒有城牆的話，確是一個鎮集。

這座瀕河的小縣城，原稱泰和縣，本朝方改名太和，屬潁州管轄。怪的是它與萬里外的雲南大理府治所在地太和同名，如果在今天寄信不寫府名，信件投遞大成問題，幸而咱們已經將雲南的太和改為大理縣了。

兩人兩騎踏進了西門，城中早市已散，行人寥寥。街道窄小，店鋪林立，除了城南渡口有一條大街直通縣衙之外，其餘都是小街。

兩人繞出南大街，遠遠地便看到街左不遠處，酒帘兒高挑。菁華知道玉琦是酒蟲，但他已經不敢喝了。打尖，就是為進食，他們就是為進食而來，必須進食店，