的形狀。”

那兒，果然有一株大樹，齊人高的垂下冰柱，斷落了五根，斷痕極為明顯。

玉琦走到樹下，用腳輕撥地下的浮雪，深入半尺，果然撥出三根斷冰柱。

神劍書生惑然道：“賢弟，你怎知有人在前面，或者在這左近已布了陷阱？”

“這事十分簡單，雪柱斷處高與人齊，且不止一根，定然有人在這兒滑倒撞折的。大雪封山，別無獸類，獸類亦無如許的高度。既然有人，絕不是普通人，看浮雪堆積深度計算，這人定然在三更後在這兒經過。三更後直至破曉，那時雪最大，破曉後即已停止，故有半尺深度。

菁華亦已走近，她訝然問：“琦哥，你像是十分熟悉雪地的景況呢。”

“是的，我是在經年風雪中長大的。”

神劍書生似乎臉色一變，但沒做聲。

“那……那咱們進是不進？”金眼虎問。

“咱們分開一齊搜進。”姜志中說。

十一個人左右俱張，相隔兩三丈，穿林直上，向山脊上爬去。

就在他們分開搜進處後面個餘丈，兩株合抱巨木後，雪堆突然崩散，露三個全身裹在白色罩衫內，只現出一雙眼睛的人。其中之一低聲問：“是不是他？”

另一個決然地說：“沒錯兒，是他。那天我在大雪荒原中逃命，就是他和雙絕窮儒救我一命的。”

“沒錯麼？邱兄？”

“請相信邱某的神目。道長可要邱某前往招呼他一聲？”突然，他發覺對方眼中泛出了陰險之光，爾由倒抽一口涼氣，又道：“道長不會對邱某……”

“諸放心，貧道絕不會虧待你，等會兒尚須借重邱兄，招引他們入伏。”

“怎麼？你……道長要對他們不利？”

“正是此意。”

“不成！他是邱某的恩人，邱某豈能做此不仁不義之事？恕難應命。”他緩緩移動腳步。

“不成也得成，你別無抉擇。”老道兇狠地說。

“這斷然不可，邱某絕不出賣朋友。頭可斷血可流，邱應昌絕不辜負江湖客這光榮的綽號。”

“哼！你可曾想到後果了？”

“邱某也是道長的朋友，假使要想出賣你，請問道長有何感想？”

“這又當別論。”

“世間仁義二字，放之四海皆準，並無別論可言。道長，請珍重，邱某告辭。”他略一抱拳，人已向側飛射。

豈知他快，旁邊一直沉默的人更快，飛出一塊雪團，擊中邱應昌的左胸，他“嗯”了一聲，仰面摔倒。

老道飛掠而出，一把將邱應昌提起，殘酷地獰笑說：“你要不依言行事，勢將死活都難。”

“邱某豈是貪生怕死之徒？牛鼻子你少打歪主意。”

“貧道不信你能抵受分筋錯骨的慘刑。”

“你小看邱某了，哈哈……”他突然發出兩聲狂笑。

可是第三聲還未笑出，老道已伸手點了他的啞穴。

突然刮來一陣狂風，老道只覺手中一輕，提著的人已經不見。對面三丈外，屹立著一個手持盤龍拐，銀髯皓首的老頭兒，正挾著邱應昌，咧著嘴向他微笑。

老道突然打一冷戰，不住後退，顫抖著說：“你……你……你是恨天……”

“不錯，恨天翁伊朋正是老夫，老道你眼力不差。”老頭子微笑著答。

老道猛一擺手，和另一個賊人沒命似的向林中一竄，兔子似的竄走了。

恨天翁提著人，又不敢丟下他，樹密雪多，也不好放膽追趕，只好挾著人走了。

不久，老道和那人重又出現。老道說：“快去通知他們，那楊小狗果是楊家餘孽，務必迅速下手，死活不論。”