有人考得冷汗連連，有人顯得躊躇滿志，總之，各人各色，那面露愁苦的，不見得就考不上，那得意洋洋的，也指不定名落孫山。

沈贊慢吞吞地收拾著自己的筆墨，這些文房四寶是官家提供的，他大可一甩長袖，瀟灑地離去，可他還握著筆蘸蘸墨汁，磨磨硯臺。卷子已被收走，但他心中卻還牽掛著叫白止的少年。

孟廉方一臉為難地走了過來，他是知道沈讚的底細的，卻仍是膈應不適，“錦、錦筠公子……為何你？”

沈贊抬眼，瞥見他，便綻開一笑，道：“在瀾風樓外，叫我沈贊。”

“沈贊……？”孟廉方盡顯困惑。

沈贊何等清明，見他苦惱的模樣，便解釋道：“我一介布衣書生，上京趕考本不容易，盤纏早在前些月耗盡，投身瀾風樓，只為掙得一些餬口費。那錦筠，其實是我的字。”

孟廉方朦朦朧朧地懂了些，心中雖明朗幾分，但還是擔憂：“這事，怕不太好吧？”

這事，沈贊知道他指的是什麼。看看人家孟廉方，多會為自己著想啊，沈贊對著賀玄費盡口舌，說盡了倌官不可兩全的理由，那人偏是不聽，頑固非常。

沈贊也不好向孟廉方說明是賀玄逼著他來參加考試的，便敷衍地笑：“我是不會當官的，你放心。”

照這情況，再糾纏下去，怕是保不住一些秘密了，沈贊也散了想打探那少年訊息的心思，整理一下物什，轉身便走。

孟廉方對他其實敬畏居多，若不是他支招，現在怕是早見不到徐夢瀾了。

出了貢院門，歡喜正候著。

“沈公子。”

沈贊本不想理他，細想還是停下步子，問：“你家少爺什麼意思？”

歡喜似乎早料到沈贊有這麼一問，恭敬地回道：“我家公子說，三日後放榜，看了皇榜，沈公子才可離京。這會兒讓我先看著你。”

倏地咬緊牙根，沈讚的恨是不打一處來，握緊的雙拳連淡青色的經脈都凸顯出來了。

“好、很好，那就三日後……我再走。”

沈贊氣得閉起眼，心想好一個權傾朝野的賀相！

惹不起。

沈贊明白，賀玄遠遠比他想得要厲害得多得多。得罪他，怕是這輩子都翻不了身了。

高升客棧的房間已經退了，再去訂，也沒什麼意思。現在，短短三天的落腳處，只剩下瀾風樓了。反正也已經考完了，那就讓他連做三天的頭牌小倌兒吧。

這想法，多少有些任性發洩。

歡喜離他三步遠，不緊不慢地跟著他，也沒多說什麼。

夜色的輕紗已經降臨人間，徐徐地陳鋪開來，等沈贊晃盪著逛到瀾風樓前時，天色正好全黑。

徐夢瀾雖是老鴇，但鮮少熱情地招呼客人，今天不知發什麼瘋，看見幾個酒醉的客人顛來倒去，竟善心大發，好意去攙扶一把，隨從見他親自動手，更是殷勤地去幫扶。

就這麼一路將人送到了瀾風樓門口，徐夢瀾淡淡地瞥了那客人一眼，對身旁的隨從說：“記下那人長相，以後不準放進門。”隨從頓時冷汗，連連稱是，這下沈贊明白了，老闆今個兒脾氣那麼臭，一定是因為那位孟公子沒來傻坐。

徐夢瀾只一眼，便瞅見了站在街旁的沈贊，那人衣著質樸，但一張清麗的容顏是讓人驚豔的。那人明顯也看到了他，笑盈盈衝他樂。

沈贊知道徐夢瀾一定會驚訝自己的出現，這算是給他一個驚喜吧，正打算走上前侃上兩句時，卻見徐夢瀾冷著臉，似乎什麼也沒看見似的，頭一扭，乾脆利落地進了瀾風樓。

嘿。

沈贊傻了，這是沒瞧見自己？

不便從前門進，沈贊只好撫著長袖，鑽進了一旁幽黑的偏巷。