啊，懶著呢，年紀又小，家裡寵著無法無天。就那這次上京來說，不過想借著機會逛逛京都風光，科考不過是混著玩。”陳夫人淡淡的言談裡透著得意，“說起來，我家小三兒和貴門的一個公子還是同科的舉人呢。”

“令弟年少高才，家裡嬌著也是應該的。”賈母瞬間精神了好多倍，又想問陳夫人兄弟的事，南安王妃卻問賈母道：“老太太，我看你這外孫兒，越看越喜歡。真恨不得自己養一個這般風度的閨女。往後我想接姑娘們去我家說說話，老太太可不要捨不得。”

一瓢冷水澆下來，賈母冷靜了，拒絕王妃卻是不能夠的：“王妃願意提點，原是丫頭們的造化。”

果然沒過幾天，南安王妃遣人下帖子邀賈家三位姑娘和林黛玉過府去玩。一同與會的除了上次的陳夫人外，還有王翰林的夫人。

回來旁人倒沒說什麼，多少從賈環那裡得到風聲的趙姨娘先坐不住了：“三丫頭，那王家姑奶奶可好相處？”秋爽齋內外好些丫頭婆子，探春臉皮一紅，道：“哪個王家姑奶奶，我怎地不認識？”

“姑娘害什麼臊，一輩子的事，總要你高興才好。不就是那次送你釵子的陳夫人？”趙姨娘不懂得探春的婉拒，又得意萬分，早忘了女兒和她的恩仇，“我聽環兒說，陳夫人這孃家兄弟，人品才貌是沒的說，家裡也是尊貴的很，真真是打著燈籠找不著好兒郎。自從你兄弟得了功名，最掛心不過的是你的大事。我的兒，如今你終身有了著落，卻不是千好萬好的事？”

“姨娘說的哪裡話？！婚姻大事自有老爺太太做主，哪裡輪到你我多嘴了？”探春聽到趙姨娘說的越來越不成話，又怕王夫人知道二人母女有情不自在，又怕旁人覺得自己不莊重，更加氣生母不肯體諒自己，抽抽搭搭的道：“我一個清清白白的姑娘家，怎會懂這些烏七八糟的事？”

“行，姑娘只認得太太寶玉是你親孃親兄弟。我和環兒那傻小子也是枉自替你操心。”趙姨娘滿前熱情被潑了冷水，想起女兒往日對自己的鄙薄，更是委屈，“以前我怪姑娘攀高枝兒，你兄弟常勸我你終身大事要緊，最要巴著太太。我想著自己不中用，姑娘為難也是應有之意。如今好容易你環兄弟替你挑了個沒得褒貶的好人，我也覺得對得起養姑娘一場，沒白給姑娘拖後腿。你自己想想，就憑你這出身，能尋個更好的麼？姑娘既然眼高於頂，往後我們就看著吧。”

“人家陳夫人不過是看太太的面子過跟我說句話，到姨娘嘴裡反編排出這許多是非來。旁人聽了只當我輕狂浮躁沒教養，從此我不用見人了。”看到生母說完也不顧探春的臉色就要走，探春大哭起來。她怎麼會不知道親孃的好意？只是這事未出閣的女兒家聽了都失身份的。要是真一心巴結王夫人，她怎麼會冒著觸怒嫡母的危險和賈環相會商量搭救趙姨娘？府裡到處是別人的耳朵，很多事情不能明說，然而每次和趙姨娘溝通，她都抓住枝節不放，完全聽不懂自己暗示什麼。

“兆文兄怎地做事如此衝動？”知道趙姨娘和探春的口角，賈環忍不住抱怨道，“我姐姐出身低點，往低裡尋夫婿便成了。我還想著要在同年中挑一個本分的呢。這麼一宣揚，我姐姐不用嫁人了。”

“兆文雖然平日裡天真爛漫，對俗事也不是一竅不通的。退一萬步說，就算兆文萬事不通，難道他姐姐和嬸子也不曉得禮節不成？”劉時謙老神在在，一副你不問我我就不說的表情。

“人家這裡著急著呢，你打什麼啞謎？”賈環氣急敗壞，直接扯劉師兄的袖子表示不滿。

一挑眉毛，賈環討好的放下袖子，湊到跟前來，劉時謙這才慢條斯理的道：“有個大老想把孫女嫁到王家，偏偏王家近枝只有兆文一個適齡的男子。兆文父母原不太滿意的，也不好拒絕，先含糊拖著。這回兆文上京趕考，未必沒有避開的意