他試過出去賣報，可他已經二十八歲，比不上七八歲的孩子熬得住夜、起得了早，往往等他一早上出去，孩子們已把手上的報紙賣完，從他身邊捏著包子凱旋似地跑過。

長順怕聞見包子的香味，這會讓他想起自己空了整整兩頓的胃，他更怕在街上遇見紅袖！

他還試過去當糧店的夥計，可不久糧店也倒了閉。

長順常常到熟悉的茶鋪裡討幾杯熱茶，然後到城北，不容易遇著熟人的地方，搬木頭磚兒、拉縴，每天賺回幾個小錢。

紅袖看他拿回來的錢，覺得奇怪，順嘴問了一句：“怎麼只有四塊？老掌櫃減錢了吧？”

長順皺了皺眉，又很快舒展開：“是啊，大家都這樣！”

他沒法對她生氣，因為就在這一個月裡，紅袖懷了孕。這放在平安喜樂的年代裡，就是一個皆大歡喜的訊息；而在這個年代，竟無異於最難擺脫、最可怕的累贅。

他看著紅袖日漸圓隆的小腹，甚至已經能想象小孩兒伸著小手，朝他拼命地哭喊：要吃呀！要喝呀！要呀！

長順的臉色給唬得蠟黃。對於小孩兒，他是真的喜愛，可他真想對這孩子說——如果他能——你來得真不是時候！

紅袖一瞥他的臉色：“長順，你怎麼，不舒服？”

“沒事，我好得很。”他說。

最後長順經由一個當薦頭的老朋友的介紹，到處去拉車討生意。因為他不敢跑城南——還是怕遇見熟人，生意也並不怎麼好，只有一位病歪歪的老先生看他實誠，不會像別人一樣滿城亂跑地套遠路，或者趁不留心偷去自己口袋裡的兩支菸草，所以每天固定由他拉進拉出。

就這樣每個禮拜，他能賺到兩塊錢。

長順回到家裡坐著，紅袖很難得聽見他喊累，不覺有些奇怪，因為幹雜活的夥計一向很輕鬆，心裡再一想也是了：現在各家的掌櫃都辭退人，能留下就不錯，難免一個夥計當幾個人使，活兒要多要重些。

她到灶間做了一碗蝦皮白菜湯給他，道：“不錯了，現在誰都是這樣。不累呀？不累你怎樣賺錢哪。”說著說著抿嘴一笑，撫摸隆起的小腹：“等他會喊你爸爸，你可勁兒高興吧！”

紅袖的心裡光念叨著孩子，而長順拼命地想錢！

六貝勒撐著傘回家裡來。

北平局勢好的時候，他大把大把的贏錢；等局勢壞的時候，他反而賭輸！其實他看得出誰在出老千，可他不願和那些人一樣，把一塊“二么”藏著掖著，轉眼變成了“東風”。在他看來，贏牌也是一門高貴的學問，是“盜亦有道，賭亦有道”的。

就這樣，短短兩天裡，他已輸了五千塊錢，而賭莊不肯放人。

允禧把自己的石青貂緣金絛絲海龍紋馬褂押在裡頭，一個人匆匆回家來取錢。

毓如給他擦了擦汗，他很久未剃頭，前額上已經冒出很多短短的青頭髮茬：“怎麼，今兒這麼早回來？”

允禧悶坐著一聲不出，很久才扶著額揉了揉眼睛，道：“我輸了，輸了五千多。”

毓如心裡方才一驚，緊接著就聽他問：“家裡還有多少錢？”毓如聽他提錢，馬上有了一點兒警覺，允禧看她不肯說話，越發覺得不耐煩：“你說，還有多少錢？”

“還剩下七八百，全在這兒了”，毓如這才給丫環使一個眼色，寶翠捧了盒子出來，裡頭是幾張一百的現錢，和一把光緒年的銀大洋，“再要，就剩地契了。”

允禧聽到地契終於驚醒了一下，他不能失去祖宗基業、不能失去他的貝勒府，他追問毓如：“先前我贏的錢呢？一次兩千，一次有七千呢！”

毓如又叫寶翠拿來賬簿，伸著剛用鳳仙花染過的指甲一一指點：“最早還了沈姑娘一千多，送四個小姐公子哥兒去學