言了。臣十三歲入宮，這些年來兢兢業業為主子效命，上回皇上曾要賞宮女給臣，臣一直推諉，全因彤雲舍不下端妃娘娘不肯隨臣去。說來沒臉，臣是個六根不全的人，本該心無旁騖，可一天差事下來，每常周身不適。底下小子伺候總不及女人仔細，今兒硬著頭皮來，懇請老佛爺成全。”

所有人都驚呆了，音樓簡直像吃了一悶棍，沒想到他會想這個法子來超生。這是逼到絕路上了，不得已而為之，可是她心裡好苦，單是聽著就已經痛不欲生。

榮安皇后跌坐進圈椅裡，心裡隱隱覺得大勢已去。這個肖鐸總善於出其不意給人一擊，上回榮王繼位的事是這樣，如今彤雲懷孕的事又是這樣。他和一個婢女兩情相悅？滑天下之大稽！終歸還是為了保全步音樓，她真不明白，這麼一個姿色平平心智也平平的女人，哪點值得他煞費苦心去愛？

太后震驚過後倒平靜下來了，嘴裡喃喃著：“原來是這麼回事，怪道呢！宮裡太監宮女結對食，祖上沒有明文禁止，我想想，連各局管事的都蓋宅子成家立室了，你一個掌印要討房媳婦，也說得過去。”小兒女的私情不足為外人道，驗身就不必了，驗出來也打臉。皇太后有點尷尬，摸了摸額頭道，“這事兒我做主了，把這丫頭賞你。回頭具道懿旨給你們賜婚，該操辦的就操辦起來吧！”又囑咐音樓，“好歹伺候過你一場，打點妝奩送出宮，就完了。”

音樓道是，磕下頭去，“老佛爺慈悲為懷，奴婢感激涕零。”

一場熱鬧的大戲就這麼收場了，后妃們都有些意興闌珊，紛紛起身蹲安告退。皇太后衝地上人擺了擺手，“起來吧，不鬧起來還不知道有這樣的內情兒。既然都說開了，收拾起來早些去吧，留下也不成個話。”言罷甚感頭痛，揉著太陽穴往偏殿裡去了。

肖鐸起身，轉過頭來看榮安皇后，眼神恨不得生吞活剝了她。在慈寧宮裡不好發作，待退出慈寧門，外面早有錦衣衛候著了，他一揮手，兩個人上前把陳慶餘的胳膊反剪在背後，押著聽他示下。他猙獰一笑，“活膩味了，送進昭獄裡去。先吊著，回頭咱家親自審問。”

陳慶餘嚇癱了，傻了似的被架了出去。榮安皇后哆嗦著，邊上女官攙扶著乘亂想遁逃，被他揚聲叫住了，“趙老孃娘且留步，早該知道這結局的，何必觸這黴頭呢！我原想上回小雙的事叫娘娘看見臣的決心，沒曾想對娘娘沒有半絲觸動。今兒這事倒是個契機，本來忌諱娘娘身份，沒有罪名貿然處置了，皇太后跟前不好交代，現在這難題迎刃而解了。”踅身下令魏成，“把喈鳳宮的人都給我撤乾淨，一個不許剩。今兒起斷了喈鳳宮供應，一切等我審完了陳慶餘再作定奪。老孃娘雖過了氣兒，私通太醫也不光彩，別說諡號，連玉牒裡都要除名！我勸娘娘，活著丟人，不如一條綾子去了倒乾淨，也省得咱家多費手腳！”

榮安皇后瞠大眼睛瞪著他，“肖鐸，你好狠的手段！”

“彼此彼此。”他冷笑一聲，對左右喝道，“還等什麼？把她叉回喈鳳宮，宮門上打發人把守，今天起不許任何人進出，辦去吧！”

魏成忙應了，飛快示意人接手。兩個太監上前，像拉扯刑犯一樣，吭哧吭哧就往夾道里拖。榮安皇后還在不屈尖叫，被人往嘴裡塞了帕子，後來就嗚嗚咽咽聽不清口齒了。

事情都過去了，音樓腿裡還在打顫。她也說不出話來，剛才的一切都像做夢似的，彤雲保住了命，可是要嫁給肖鐸了。她閉起眼，簡直就像一出鬧劇，往後的路該怎麼走，她一點頭緒都沒有。

“回去吧！”她拉了拉彤雲，“回去準備準備，你得早些出宮才好。”

肖鐸有話同她說，礙於大庭廣眾下不方便多言，只得眼睜睜看她去了。

他回過身來，放眼望去，天是瀟瀟的藍，再明麗，看上去也顯得孤悽。