蘇媽媽披著件黑色斗篷來開了門，又回身往桌旁坐去，白凝忙進來將門關了，又去給蘇媽媽倒了杯茶，見茶是涼，便道：“這咳嗽本就是因著了涼，再喝涼茶可不好，我去熱水房燒點熱茶來，蘇媽媽你先回床上躺著再睡會兒，今兒個咱們不急著學習。”

蘇媽媽連著咳嗽了好幾下，喘著粗氣道：“你放心，喝了這涼茶我死不了，用不著你去替我燒什麼熱水，你只坐了，聽我指導就是。”蘇媽媽說罷又是一陣猛咳，白凝便只得將手中茶壺放了，依言坐下，拿出蘇媽媽早已準備在籃子裡東西，理出花繃子和針線，開始繡，蘇媽媽見光線不好，又去矮櫃裡摸了兩坨膏燭出來，點上，這屋子頓時明亮了好幾倍。

白凝見了那膏燭，道：“蘇媽媽怎麼買起膏燭來了？平日裡不都是用青燈嗎？既有這個錢，做什麼不去請個大夫來開了方子，抓副藥，把這病給醫好了？”普通人家一般是買不起膏燭，只點一盞青燈，蘇媽媽平日裡最是簡樸，所以白凝才如此說。

蘇媽媽聽了這話橫了白凝一眼，道：“跟誰染上臭毛病，沒上沒下，這是你跟我說話態度？也不掂量掂量自己有幾斤幾兩，居然編派起我來了？”

白凝笑：“這哪裡是編派你了，我不過是希望蘇媽媽早日康……”

誰料白凝話未說完，蘇媽媽便打斷道：“我是你什麼人了？要你瞎操什麼心，你只管顧好你自己就是你，別在我這裡做這費力不討好爛好人！”

白凝聽了無話可說，只哦了聲便又垂了頭在花繃子上穿弄著針線。

蘇媽媽在一旁看了許久，攏了攏肩上斗篷，道：“你學刺繡也有陣子了，好歹也算是能繡出個成品了，等過了年，蘇州師傅過來，你再找機會讓她教教你，日後若是造化好，出了這院子，自然有你受用！”

白凝笑道：“其實也用不著蘇州來師傅教我，我瞅著蘇媽媽手藝就是大師級，有蘇媽媽教我就夠了，再說蘇州來師傅是夫人花了重金聘請過來，要教自然只會教上頭姑娘們，又哪裡會教我？”

蘇媽媽淡笑：“這個你放心，她自然會教你！”

白凝剛想問為什麼，蘇媽媽卻又是一陣咳嗽，白凝忙放下手裡花繃子，至蘇媽媽身後替她撫著背，道：“蘇媽媽身子不好，卻還是不肯落下我功課，這不是讓我造孽嗎？”

蘇媽媽喘著氣斷斷續續講道：“造孽？你造孽也算不上少了，多這麼點有何大礙？”

白凝手上一僵，面色驟變，卻又聽得蘇媽媽道：“你也無需覺得怎麼樣，這大宅子裡頭，凡是有臉面，誰沒造過孽？都是造過孽，我造孽，遠比你多！”

白凝這才繼續替她撫著背，卻是沒再做聲，待得蘇媽媽平復下來，白凝又坐回位上，拿起了針線，蘇媽媽也沒再說什麼，只盯著白凝繡，哪裡不對，哪裡有什麼竅門都一一指點出來，白凝均用心聽著。

蘇媽媽生病

至早飯前，白凝去熱水房燒了壺熱水送到蘇媽媽屋裡，蘇媽媽在她清晨繡完離開後又躺回了床上，白凝這一進去，往床邊一看，只見蘇媽媽面色通紅，忙摸了摸額頭，竟然是燙手得很，白凝心道不好，忙到外頭去打了瓢冷水進來，又取了蘇媽媽平日裡洗臉用帕子浸溼了折成長條敷在蘇媽媽額頭上，再去將左右窗戶都開啟了，又去那頭房裡叫了平日裡較文靜好說話香巧過來照顧蘇媽媽，囑咐她等帕子不冷了後再拿冷水浸溼敷上，香巧應好，白凝便出了蘇媽媽屋子，往牛管家住處去，希望牛管家去上頭請示柳氏，去請個大夫進來瞧瞧，卻在出南院不遠處碰上迎面而來二少爺鍾離。

鍾離今日看上去特別高興，笑問白凝道：“一大早就出來辦事了？你用過早飯沒？”

白凝覺跟他說比對牛管家說更快捷，便行了個禮，道：“還沒，蘇媽媽正大病著，我這會子