天焱皇朝之軍中統帥，歷來為朝野所公認的，唯有恆王皇甫欲和，作為當世名將，恆王是有資格同其餘諸國之將帥相媲美的，否則，在這大爭之世，恆王如何能夠以一人之力，護國三十年而不失？可他畢竟已是知命、垂垂老矣！若再無新銳干將出現，這偌大的國家，又該何去何從？ 當然，素君並非沒有考慮過其餘六將，正如之前在天心湖上，其對右將軍文義所說，先帝之一王六將，最為年輕者，當屬衛將軍皇甫無懼、左將軍君安，但兩人亦已過而立之年；況且，皇甫無懼其人，雖說智勇兼備，功勳也大，如今已入國公之列，但與當世名將相比，差距卻也不小，全州之戰，既見分曉！而君安此人，則為其君氏一族所累，常年鎮守興州之地，幾無任何調動，若非有君適居中斡旋，恐怕早就被撤換了，如此人物，無論才幹如何，君主豈敢放任其成為三軍統帥！ 另外之驃騎將軍謝戰，原車騎將軍素空，雖不比恆王年邁，卻也過了不惑多年矣；此二人者，謝戰以勇猛著稱，最大缺陷卻是少謀；素空則更是經不起推敲，除了圓滑世故，可謂乏善可陳！讓他們受命駐守一方，或許可以拒敵於國門之外，但若要讓他們統籌全域性、開疆拓土，就連英明神武之先帝，也是不敢想象的。 中軍將軍李文，任職兵部尚書多年，雖說處事諫言越來越幹練老辣，但也多了一些迂腐、少了一點軍人之豪邁；歷經喪子之痛後，李文表面上若無其事，實則聰明之人都知道，他在強撐，也在強抑心中怒火，但凡等到機會，定會不顧一切地強勢復仇，至於他認定之仇人是誰，恐怕只有他自己知道。 至於右將軍文義，原是素君心中之滿意人選，其齡四十，比皇甫無懼和君安多了一份沉穩之餘，亦未有太多羈絆，無非就是寵溺文伊月而已；智謀方面，比起謝戰和素空，決然是遠勝兩人的；更重要的是，那種久經戰陣之軍人血性，文義一直不曾遺失半分，不然，雙州之戰爆發後，他也不會第一個諫言率兵馳援；可惜，在李演戰死之後，文義開始意志消沉，居然萌生了辭官歸養之意……儘管被素君勸服，但其心中仍有芥蒂，藉故去了雙州一趟，便遲遲不願返程焱京，惹得素君心中，頗為不悅。 秦夜驟出，一戰封王，無論是開疆拓土之功、亦或是經天緯地之才，皆是世間罕有！讓素君煩躁難安之心情，瞬間寧靜祥和下來，明眼人都知道，他厚恩於秦夜，是有意扶持其成為下一位之三軍統帥，但天焱臣民不知道的是，素君心中一直有個憂慮，倘若謝戰這等軍中老將不服秦夜的話，如何是好？是故，懷著此等念頭，素君惴惴不安地參與了朝會，在聽到謝戰願意將其獨子送往秦夜軍中之時，那塊懸浮在心之石頭，總算落了下來，於是，素君才開心地召恆王三人到御書房密談。 此刻又見謝戰和秦夜兩人互相以禮相待，素君難抑快意，眼中神采飛揚，開始指點江山。 “蘇胤方死，國即生亂，足見西門厲之昏聵暴戾，已使西平朝野臣民難忍矣。倘若此時興兵征伐，是否可以摧枯拉朽般，覆滅西平王朝？” 恆王一愣，不及思索，勸慰道：“回稟皇上，此舉宜緩，昭武戰事初定，五州軍民之心尚需全力撫慰，倘若再起刀兵，於民不利；再者，諸國君臣之所以坐視我朝征伐昭武，不過是因其自陷戰亂，一時無瑕南顧罷了，如果皇上此刻興兵西征，意欲吞併西平，他國定然不會再作壁上觀，屆時我朝極有可能陷入腹背受敵之危局，實在於國不利；還有，西平內亂不止，我軍正可藉機養精蓄銳，貿然出兵，極有可能為淵驅魚、為叢驅雀，最終事倍功半……是故，西征之事，老臣懇請皇上三思。” 謝戰不語、恆王勸阻，素君熱血沸騰之心境，似被一盆冷水當頭澆下，意興闌珊地看著秦夜。 秦夜起身，恭敬地行禮之後，緩緩說道：“稟報皇上，末將之意，籌備得當，或可西征。” “什麼？”素君三人同時失聲，卻是神情各異，素君驚中有喜，頃刻轉為期許；恆王先是大驚，隨後一聲嘆息；謝