一個天上一個地下，差得很多，常氏也不想為難兒子，便依著將就了，卻想不到那一筐草魚還是賒賬的。當下常氏便上來問安春，安春道：“你不說我倒忘了，當時是手頭緊沒給他，但也沒叫他去你那裡拿。這個老連真不像話，年剛過便來要錢，簡直要人觸黴頭！”那氣倒撒到老連頭上去了。常氏道：“你莫怪他，人家過了十五才來收錢，也是對的。”安春道：“現如今過了年，手上都是空空的，爹做壽我看姐夫姑姑他們有送些錢的，應該有贏餘，老連若老討，先還了便是。”安春這種推諉的招數使得慣了，常氏見怪不怪，當著他媳婦的面也不說他，便把老連的賬擱自己身上了。那壽席的賬目，本是預算八百塊錢，兄弟四人平攤的，結果是安春和三春沒出一個子兒，全靠一張嘴；二春老老實實出了兩百；倒是細春熱心，先拿了兩百，後來見娘埋怨手頭緊，又出了一百五，是他跟朋友借的，也沒跟家裡說。其餘的錢，有美景、美葉的，還有縣裡的至親多多少少塞給兩個老人家五十一百的，做了壽也有贏餘，卻早被安春算在心裡了，故而知道娘是不會讓他出錢的。所謂同是一個孃胎生出，卻如孫悟空有七十二樣的，個個性情不一，也是人間常態。

這一年似乎是多事之秋。先是，入夏，前塘國道上軍車往來，載滿扛著槍的解放軍，又有此地少見的戰馬也嘀嘀��在柏油路上逡巡，引得村民常駐足觀看，回來議論。晚間，過路亭，老人後生各自說自己的見聞，有親戚在三都的，說是三都澳的海軍備好槍炮，就要跟臺灣打起來了。有那看了電視的，也懂得說些臺海關係緊張的話。老人們最關心的是，若打起來，炮彈會不會落到村裡來。說起戰爭，那老輩人均有記憶：當年日本人打進來，打到國道邊的廉坑，增坂人都跑到平艮山頭眺望，觀察日本人會不會繼續過來。那日本兵倒是懶得再進來，只是在廉坑山頭架起炮仗，要往平艮山頭人群發炮。這邊人見了，全都跑進元帥廟裡，那廟甚是窄小，擠得滿當當的。那日本兵第一炮打過來，卻打在廟邊上，眾人聽得轟鳴，全都驚慌逃散出去。片刻，日本兵第二炮又打過來，正好把元帥廟炸得爛碎。眾人心有餘悸，紛紛跪拜元帥有靈。解放後，又在原地元帥廟重修起來，只比原先的更大，又塑了木身彩像，而元帥庇護村人的往事也隨之流傳。眾老人提起這往事，都說不如明日請降元帥，看看村中是否有危險。

李福仁在人群中聽得有味，但他不會說。而李兆壽卻是喜歡聽些外邊訊息，又喜歡談論的，道：“那臺灣的頭頭叫李登輝，也是姓李的，不如我們去請了族譜，把他的源頭也找出來，跟他說是同宗的，不必打了；若要打，也小心點，炮彈不要打到我們村裡。”眾人聽了都笑，有的道：“族譜倒是可以找到，只要是姓李的，都逃不過這一宗，只不過叫誰送信的好。”高利貸李懷祖道：“送去倒不用擔心，我曉得，你把它往鎮上送，鎮上會送到縣裡，一層層送到中央，讓中央交給他，保證丟不了，誰弄丟了誰拿去砍頭！”一個後生不屑道：“中央現在正準備跟他打仗的，哪有心思送這個給他，即便送了李登輝也是不敢要的。”老八道：“倒是有一人，許是你們都沒有想到？”眾人忙問是誰，老八賣著關子道：“李木生呀，他不是在臺灣嗎，叫他交給李登輝呀！”原來這李木生解放前被抓了壯丁�