派屈克哼了一聲，別有意味地說：「看來信裡提到的事情是真的，小姐。」

「哦。」喬安娜嘆息道。

派屈克離開後喬安娜喝完早茶，隨便披了件晨衣就來向我報告這則訊息。

我想起艾米·格里菲斯說過的話。瞎子早晚會開槍。這次就擊中了辛明頓太太。她看起來是最不可能有秘密的女人……不過確實，我開始思考，拋開她的精明，辛明頓太太其實是個不太有活力的女人。她常年貧血，精神不振，很容易被擊垮。

喬安娜推了推我，問我在想什麼。

我重複了一遍歐文說過的話。

「當然啦，」她語氣諷刺，「他肯定知道，他覺得自己什麼都知道。」

「他很聰明。」我說。

「他很自負。」喬安娜點了點頭，說，「自負得讓人討厭。」

過了一兩分鐘，她又說：「她丈夫得多傷心啊——還有那個姑娘。你覺得梅根會怎麼想？」

我說我完全沒有想法。奇怪的是，沒人能看穿梅根的想法和感受。

喬安娜點了點頭，說：「也是，沒人能理解掉包兒。」

又過了一兩分鐘，她說：「你覺得——嗯，或者說你願不願意——我在想要不要叫她過來和咱們待一兩天？對這麼小的姑娘來說，這樣的打擊似乎太大了。」

「我們可以去問問她。」我同意喬安娜的建議。

「那兩個男孩應該沒什麼事。」喬安娜說，「家庭女教師會照顧他們的。不過我覺得像她那種人會把梅根這樣的姑娘逼瘋。」

我也這麼認為。我可以想像埃爾西·霍蘭德不斷地重複那些老生常談，一杯接杯地讓梅根喝茶。她是個好人，但我想，她並不是一個敏感的姑娘。

我早就在想把梅根帶出來了，還沒說出口喬安娜就先一步提出，正中我下懷。

早餐後我們開車到辛明頓家。

我們兩個人都有點緊張。這時候來訪會讓人以為是出於殘忍的好奇。好在我們在門口遇到了出來的歐文·格里菲斯。他完全沉浸在某事中，看起來十分擔憂。

他還是跟我打了個招呼，表情親切。

「哦，嗨，巴頓，很高興見到你們。我擔心遲早會發生的事終於還是發生了。真是太可恥了！」

「早上好，格里菲斯醫生。」喬安娜說，用我們跟一個耳朵不靈光的姑媽說話時的聲音問候道。

格里菲斯嚇了一跳，臉立刻紅了。

「哦——哦，早上好，巴頓小姐。」

「我想，」喬安娜說，「你可能沒看到我。」

歐文·格里菲斯的臉更紅了，周身被羞澀籠罩。

「我——我很抱歉——我在想別的事——沒有。」

喬安娜毫不留情地繼續說道：「不管怎麼說，我和正常人的尺寸一樣吧。」

「好了差不多了。」我在一旁嚴厲地制止，然後繼續說，「格里菲斯，我妹妹和我在想，請梅根過來和我們住一兩天是否合適？你覺得呢？我並不想插手此事——只是對那個可憐的孩子來說太殘忍了。你覺得辛明頓先生對此會有什麼反應？」

格里菲斯把這個想法在腦子裡過了一會兒，最後說道：「我覺得這想法好極了，她是個有點古怪的、神經質的女孩，要是能從這件事裡抽離，對她有好處。霍蘭德小姐做得很好——她腦子很聰明，可那兩個男孩和辛明頓先生就夠她忙了。他幾乎崩潰了——完全不知所措。」

「是——」我猶豫著，「自殺嗎？」

格里菲斯點點頭。

「哦，是的。肯定不是意外。她在一張小紙片上寫道：『我活不下去了。』那封信一定是郵差昨天下午送來的。信封扔在她椅子邊的地上，裡面的信被揉