練功來度過有意義的後半夜。

正要入定，忽然睜眼，抄起床頭茶盅，無聲捏成四瓣，向窗外激射出去！

“噗噗”兩聲輕響，再沒有聲息。

猛然縱身，提了弓箭彎刀，如輕煙落葉穿窗而出。百忙中還不忘回手隔空封了床上人的穴位，以免驚嚇到他。

剛至迴廊，親衛軍副統領符幹已經疾步跑過來：“殿下！”

“有刺客。飛廉衛列陣，保護主宅！”

“是。”

等他幾個起落追到外院，飛廉親衛自中宅層層向外排開，不過片刻，各處燈火齊燃，照得遠近如同白晝。大夥兒這才看清，刺客已逃出數十丈之遙，竟是三個一模一樣的黑影！三人起先魚貫逃竄，發覺身後燈火通明，立即分散往三個方向飛撲，去勢迅疾，足不沾地，無疑均屬一流高手。

長生陡然頓住身形，停在屋頂。目光掃視半圈，把三個背影全部納入視線。功力提升至極限，搭上三枝箭，緩緩拉開“弋陽”神弓。

“到底……哪一個才是呢？……”

眨眼工夫，又遠了十幾丈。

“沒關係，總有一個是。哼……來得……真快啊……”

滔天之恨、萬鈞之力，一剎那凝聚收縮，彙集到勾弦的指尖。

“好膽色！”

倏忽鬆手。箭枝瞬間離弦，以電光飛逝的速度劃破如水夜色，流星般分別向三人奔去。

——正中背心，無一遺漏。

不料那三人竟也剽悍異常，中箭受傷之後只略頓一頓，全速逃離，很快看不見身影。

“跑不遠。符幹，帶人追！死活不論，哪怕翻遍每一塊石頭，也得給我搜出來！”又叮囑：“小心他們有人接應。”

一陣疲乏，心知方才竭盡全力，有點透支了。站房頂上想想，跳下來，進屋。

床上人正睡得香甜。

剛鬆開穴道，便蹭上來拖住了胳膊——如今半夜驚醒，瞪大眼睛認人的次數，漸漸越來越少了……

夜風清涼依舊，送來幾聲蟲鳴。

長生什麼都不再想，躺下，陪他睡覺。

凌晨時分，傅楚卿尋到山腰一處洞穴。洞口僅半人高，掛滿薜荔山藤。勉強提氣縱入，小心不留下壓摺痕跡。爬進去一看，洞腹稍微寬敞，可坐可臥。“通”一聲跌坐在地，反手往胸前拍下去，吐出一口淤血。

“孃的！這是什麼邪門功夫，後勁這般厲害……”

從行囊中翻出瓶丹藥，拔了塞子就往嘴裡倒。此行親自出馬窺探敵情，傅統領可說做足了準備。跟著的下屬雖然只有兩名，卻是心腹聶坤和另一個功夫極佳又可靠的好手。隨身攜帶的暗器藥物，無不屬大內珍品。傅楚卿揉揉胸口，暗道幸虧自己深謀遠慮，把內廷密庫裡尋出的一件“龍鱗甲”穿在身上，否則只怕要將性命交待在此地。饒是如此，那箭尖也入肉半寸有餘，其中蘊含的渾厚內勁一波波散開，如逆水回流，震動五臟六腑。

真沒想到，對方功夫竟好成這樣。

夜裡三個人費盡周折摸到內宅，才剛落腳偷窺兩眼，便已暴露行跡，只得倉皇撤退，分散逃出。對方實力陣仗始料不及，傅楚卿又驚又怕，著急逃命，顧不上作過多反應。此刻前胸後背外創內傷一齊發作，才意識到不過幾年，昔日青澀的毛頭小子已經變得如此厲害。原本以為至少可以全身而退，現在卻幾乎成了甕中之鱉。

一時嫉恨交加，氣息不穩，又是大口淤血。

分散逃出之後，傅楚卿與兩名下屬在事前商定的會合地點碰頭。那二人沒有護甲在身，傷勢嚴重得多。雖不致立即喪命，卻成了拖累。敷藥裹傷之際，傅大人心念急轉，在兩位忠心下屬傷口上多抹了點別的。然後叫他們自行尋找隱秘處所躲藏，道是