間在這桂林府消失得無影無蹤。

他們終究也算是有門路之人。真要逃，天高海闊，大不了到諒山去，甚或轉道去蘇門答臘，去呂宋，總之，這兒是不能呆了，這偌大的債務，即便是變賣了所有家產也不可能抵上，而且那礦場還有這麼多的礦工等著結算工錢，與其如此，還不如捲了細軟跑路為上。

這邊細軟一卷，人沒了蹤影，一時之間，桂林府亂套了。

那些個債主們本就擔心了一夜，如今看到人去樓空，一個個如喪考妣，自然少不得要搗亂的。

而真正的隱患卻不是他們，這些體面人家，即便是破了財，至少也能勉強度日，總不至於餓死，可是有一種人，卻是沒法兒活了。

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這山脈深處，平時便搭著帳篷住在山裡的礦工們的生活是極為單調的。

這裡的條件極為艱苦，又有監工看著，每日卯時不到就要起來開始入山挖礦，一日下來，天黑才能回去，緊接著便是倒頭入睡，若是遇到雨季，那便更糟糕了一些，即便如此，也是要上半天的工，這裡蛇蟲螞蟻多，條件真真是艱苦無比，一般人是絕不可能堅持下來的。

不過礦工們依舊在此，並沒有人刻意要逃離，因為他們此前的生活並不比這裡好到哪裡去，更不必說，在這裡能吃個飽飯，甚至能有一些餘錢。

婆娘和孩子都要養活，靠的就是他們的苦力，也正因為如此，對他們來說，這個世上沒有什麼是不可以接受的。

一開始的時候，只是有零星的訊息傳來，都是監工和工頭們在壓低聲音說話，許多隻言片語，如東家、郝家、朝廷之類，這些話和礦工們無關，因為即便是東家，也和他們相距甚遠，只有到了年尾的時候，東家才會在許多掌事的擁簇下匆匆來這裡來一遭，就在這礦洞外頭弄幾個豬頭，插幾根香，給山神老爺磕個頭，而後便等來年再來了。

礦工們只認一樣東西，他們出了力，就是來換錢的，這是他們的準則，至於山外的任何東西都和他們不會有交集，更不可能和他們有什麼干係。

只是……情況終於有了變化，他們突然意識到，那些朝廷、郝家、東家之類的字眼居然跟他們息息相關。

東家跑了，東家一跑，最先得到訊息的是這兒礦場上負責的幾個錢糧主事，還有幾個工頭，這些人當夜也不知所蹤。

當大家一覺醒來，竟是發現所有人都不見了，沒有人來催促上工，便是連送入山中的糧食也不見了蹤影。

可怕的流言開始傳開，東家跑了，其餘人都跑了，工錢沒了，什麼都沒了。

上千條精壯的漢子聚在一起，如今卻是出奇的絕望。

他們的生活本就單調，也正因為如此，所以許多人偶爾會耍一些錢，有人外頭欠著債，也有人為了讓妻兒過的好一些，比如會舉債回家建個房子，他們並不害怕賒欠，因為他們有氣力，只要有一口氣在，氣力便是換來銀子，所有對美好生活的預期都在這一身氣力身上。

而現如今，真正是什麼都沒有了。

“怎麼回事，工錢在哪裡？”

“是郝家和朝廷有紛爭，朝廷不準咱們挖礦。”

“他孃的，還讓不讓人活了。”

更可怕的訊息傳來。

就在七十多里外的九龍寨，土人們反了。

三千土人，據說直接在山下的集市與差役發生了口角，最後有人直接殺了官，攻佔了縣城。、

究其原因，無