號李宅門前。一個模樣周正衣著齊整的小廝上前認了認門牌，禮數周到而又派頭十足的開始拍門。

子釋揉著眼睛打著呵欠，下床氣沒處撒，只好先把李文那副火燒屁股的慌張德行批評兩句，勒令他不喘了才準開口。頭一回撞見大少爺這般慵懶迷糊、含嗔帶怒的模樣，李文呆愣一會兒，果然不喘了，端正神色，開始傳話。

“你說什麼？真定侯府？！”子釋噌一下站起來。

“是，來人說是侯府的乳母，小侯爺夫人派來的，要見二少爺。小人想還是先來稟告大少爺的好……”看見大少爺如願以償被自己嚇一跳，李文忍笑忍得臉皮直抖。

沒空搭理這混小子，子釋迅速盤算一番，下達命令：“請客人前廳看茶，讓小歌小曲好生招呼。叫子周和子歸都到我這兒來。”

昨晚回家之後，兄弟倆把寧三少一見鍾情的意外說給妹妹，子歸氣得一張俏臉紅裡透青，青裡泛紅。

子釋神經錯亂的讚了一句：“知好色而慕少艾，這寧少爺名聲雖然不好，眼光還是不錯的嘛……”差點因此變成弟妹洩憤物件，好半天才令雙胞胎安靜下來，坐聽他講“美女如何與男人周旋”之兵法秘訣。

剛開始，青春萌動的少男少女臉紅得幾乎要滴血，頭低得簡直要倒□地面。適應片刻之後，子周忽然騰地站起來，欲對大哥荒誕不經之說加以駁斥。才呼哧呼哧喘兩口氣，還沒出聲，就被子釋一個慄殼嘣了回去：“坐下！教子歸怎麼跟男人周旋，等於教你這呆頭鵝怎麼追女孩子。事關終身大計，跟你考科舉一樣重要，還不給我好好聽著！”

子周嘟噥：“我才不要聽什麼終身大計……”

子釋板臉：“夫婦之道，天理人倫。不孝有三，無後為大。聖人猶以不告而娶為可，你在這彆扭個什麼勁兒？真遇上喜歡的人乾瞪眼乾著急，那才叫衰到家呢……”

少年被訓得逆反起來，頂了一句：“你自己怎麼不去？我看你就是紙上談兵……”

子歸一直羞答答的半掩著耳朵，這下沒法裝了，拉子週一把：“不許這樣跟大哥講話！”

子釋被弟弟的反問逼得啞口無言，呆了半晌，嘆道：“世事洞明皆學問，人情練達即文章。寧三少這件事，硬不得軟不得，為今之計，就著落在“周旋”二字上。周旋好了，才可能出現轉機，或者叫他知難而退，或者令他心生倦怠……若咱們不肯周旋，除非立即遠走高飛，否則只怕欲求魚死網破都未必能夠……”

子歸垂首沉默一會兒，抬頭道：“大哥，我懂了。”

結果，這一番突發事件應急預案商討兼青春期教育，持續到天大亮才結束，三人分頭趴窩睡覺。妹妹一點就通，子釋心頭輕鬆不少，只想趁清靜酣眠半日。睡至深沉處，卻被接連不斷的噩夢魘著了。這時李文突然來敲門，也難怪他氣不順。

很快子周子歸都過來，聽說是真定侯府的人上門，不由得一齊愣住。

聞名不如見面，略加收拾，三人往廳堂見客。

見了面才發現，來人雖說只是個乳母，隨行轎伕使女小廝七八個，排場足比一般人家主母出行。衣著穿戴大方貴氣，談吐舉止端莊得體。見禮之後，居然正式呈上了二品誥命夫人的拜帖。許多客套言辭說完，總歸起來一個意思：請司文郎兄妹移步過府敘話。

三兄妹互相交換個眼色：原本以為會是寧少爺派來的人，看這樣子竟然不是。子釋和子周又彼此望望，心裡有幾分底，只是沒想到事情來得這麼快。對方以社交禮儀向司文郎發出邀請，子釋名為長兄，卻是白衣身份，不方便插嘴，也沒打算插嘴。子周見大哥不作指示，便先使個拖字訣：“有感尊府夫人厚意，我兄妹定當擇日回訪。”

來人大概沒想到真定侯府請人做客也會被拒絕，神情微滯。隨即有點