8月30日離開美國西海岸。經加勒比海和新修浚地巴拿馬運河到太平洋，9月7日到達舊金山海港。在舊金山逗留多長時間，陛下還沒有表示。”副官荊戰中校拿著最新的行程安排給德齡彙報著，他知道皇妃心裡記掛著什麼。所以在與副官長和外交大臣商量著美國行程的時候，這個記掛成為決定行程的重要因素。

誰都知道，在英國、德國、荷蘭、法國，德齡為秦關購買了不少東西，加上從國內帶出來。已經佔據了一個小艙室的大半空間。

“請坐，荊中校。這個時候我想去艙房裡休息一下。你陪著佟女官好好聊聊吧。”德齡放心了。行程安排完全趕得及為秦關過生日。就算某人不重視。連自己的生日也是在海牙草草地召集代表團秘密地過了一下，德齡也要好好給秦關過這個孤身在海外求學的第一個生日。當然，副官這個事情辦得很好。應該得到獎勵。

德齡微笑著離開了船尾的涼棚。她知道現在龍劍銘正在艦橋上過海軍指揮官的癮，所以不會有人去打攪那對情投意合的年輕男女。

一個是中校軍官。一個是女官。也很般配的。不過如果是在前清，這種事情想也別想！恪家可不是一般的家庭啊！

佟氏。漢軍旗人。可以說是整個清朝裡最顯赫的漢軍旗人家族。先祖終養性是漢軍旗第一位統制。為滿清八旗鑄造紅衣大炮、指揮重軍（漢軍旗人組成地火炮部隊）。在滿清最終擊敗大明和大順的戰爭中發揮了重要作用。因此在順治年位至國公，世襲罔替。這還不算顯赫，真正顯赫的是在康熙朝。康熙的母親就是終家人，因此在康熙年間，朝廷上的漢官有一半姓終。號稱“佟半朝”。可以這樣說，從康熙往後的歷代皇帝都跟佟家有血緣關係。也因為這樣，佟家的地位在整個清朝260多年時間裡都沒有動搖過。

前朝是前朝。現在是現在。不一樣了。現在整個帝國什麼人最吃香？軍人，國防軍裡的中、高階軍官是最吃香的！他們年輕，他們有著在戰爭中接連取得勝利後得到了至高榮譽，同時他們也以低調和刻苦贏得了老百姓的真正讚譽。這些，都是龍劍銘刻意塑造出來的。

從四川“當兵要當光頭兵，嫁女要嫁獨立旅”的開始，中國軍人的社會地位就在快速地提高。一改自宋朝以來受歧視的局面，成為整個社會的中堅核心力量和“民族的脊樑”（皇后司徒燕撰文如此說）。也正是如此。一個習慣防禦的、守成的民族。在積極進取、朝氣蓬勃的軍人帶動下，轉變成為一個具有利益擴張意識、勇於開拓的民族！

對此，德齡有最深切的感受。特別是這次環球旅行中。

回到艙房裡的德齡暗自規劃著自己以後的生活。以前，她與皇宮外的世界始終隔著一堵牆。抱著一種類似於外人的態度生活，把時間浪費在陪伴日益衰老的老佛爺身上，把時間消耗在本不需要自己照看的家裡。他不是說了嗎？文化、教育、科技是將來帝國的建設重點，連德國、英國、法國的各方面專家都被弄到中國去了，自己哪裡還能置身事外的？也許，用自己獨特的身份在中國藝術發展領域做一些事情，比浪費時間去胡思亂想要實在的多。

艙門無聲地開啟了，不過內外些微地氣壓和溫度差異讓德齡從沉思中驚醒過來。

龍劍銘疑惑地看了看德齡。這個時候悶在艙裡做什麼？莫非身體不舒服？

“怎麼了？沒有去後面吹吹海風，是不是哪裡不舒服？我叫軍醫官來給你看看？”龍劍銘邊說邊走了上前，伸手去摸德齡的額頭。

“皇上（德齡這樣的習慣稱呼一直沒變。她不象珍妮和司徒燕一般在私底下都直接叫他名字），我在想回國以後我能做些什麼事情？皇后在忙著教育，珍妮在陸軍醫