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第4部分

況。所以,您還是一個人走吧,老太爺答應除了衣服首飾之外,再外加三百兩銀子。您拿了這錢,買一個小院兒,再買幾畝田地,也能好好過日子。反正,我在這個家也呆不久了,遲早要出嫁的,您沒有必要為了帶我走再鬧下去。”

鄭氏靜靜地看著葉琢:“琢兒,你跟娘說實話,你是不是不願意跟娘走?”

“不是。”葉琢忙搖頭。

“那就好。”鄭氏臉色輕鬆起來,拍拍葉琢的手,“別怕,娘就是豁出性命不要,也要把你帶走。舅舅那裡,你也不用擔心。這麼多年,我的嫁妝都填補給了你舅母。這回就是回去吃白飯,他們也不敢說什麼。更何況,咱兒娘倆還可以做針線活不是?”

“為了自由,就拿自己母親的性命去拼。娘,您這是要陷我於不孝嗎?您真要琢兒成為沒有孃的孩子嗎?”葉琢抱著鄭氏,帶著哭腔道,“就算您拼了這條命,琢兒還不得在這個家裡生活嗎?沒了娘,那女人一進門行了妾禮,還不得拿女兒來洩憤嗎?娘,您不能拿命去跟人拼了呀,不值得,真不值得……”

“琢兒……”鄭氏一把抱住葉琢,淚如雨下。

這邊葉琢把鄭氏勸服,伺候她吃了藥,姜氏便來了,板著臉拿出和離書和三百兩銀票,道:“多餘的話,我就不說了。你的嫁妝和衣服首飾我也叫夏槿和夏荷幫你收拾了,你看看如果東西沒少,這就出去吧。”

葉琢正要上前殷求讓母親休息一個晚上再出去,卻被鄭氏止住了,站起來一言不發就搖搖晃晃地往外走。

“娘。”葉琢大急。不過她知道鄭氏主意既定,性子又犟,勸是勸不住了的。見秋月跟著扶了她出去,便轉過身來對姜氏道:“祖母,我娘這樣子,怕是沒走到大門口就暈倒了。不如讓我和秋月、秋菊送她回去吧。”

要是讓鄭氏暈倒在大門口,或還沒回到鄭家就死了,這事還沒完。只有由葉琢送過去交到鄭鵬舉手裡,才算把這事情的首尾處理乾淨。姜氏這麼想著,皺著眉猶豫了一下就答應下來,囑咐道:“送去就馬上回來,不許多耽擱。”

“是。”葉琢應了一聲,趕緊出門去追鄭氏。秋月機靈,已叫秋桔去通知了車伕。待她們扶著鄭氏、提著東西慢慢走到側門時,車伕已趕著馬車在那裡等著了。

“怎麼只有這個?其他東西呢?”葉琢見得夏槿把一個三尺見方的竹箱籠遞上車來,不由睜圓了眼睛。

“姑娘,這些年舅太太常來告艱辛,太太的嫁妝都變賣了給了舅太太了。就剩了幾件首飾,說是留給您以後作陪嫁的。這箱籠裡,裝的是太太的衣服和首飾。”夏槿忙把箱籠開啟,讓葉琢檢視。

正文 第八章 鄭家

葉琢見箱籠裡不過是幾身家常衣服,好衣服也就兩套;首飾盒裡除了有六種式樣有些陳舊的珠玉飾物,其餘的也不過是幾件銀首飾、兩枝金簪子。正要再問,卻聽得身後的鄭氏道:“琢兒,就這麼些。孃的嫁妝,都變賣了。本來想著把那些嫁妝留給你的,但兄嫂日子過得艱難,我只能先顧他們……至於衣服首飾,老太爺持家有方,每人每年做衣服和打首飾都是有一定規制的。他常說商賈之家,不必奢華。”

葉琢默然。

難怪說到將嫁妝和衣服首飾讓鄭氏帶走,葉予章答應得那麼痛快。原來是根本就不值幾個錢!

鄭氏從首飾盒裡將那六件珠玉首飾和一枝金簪子拿出來,塞到葉琢手裡:“這幾件,是娘為你留下的,你好好收著。”

“娘……”葉琢正要推託,鄭氏卻正言道:“你聽我說,你舅舅家,這麼多年,我給他們的銀子也不下三、四百兩,總算對得起他們了。這首飾,是娘特意留給你的。你不拿著,娘心不安。再說,如果你舅舅真心對娘好,就算不給他們財物,也照樣是好的;可如果人心壞了