，如今僅剩下不到兩萬兩銀子了，卻要安撫數萬張嘴，恐怕不出十天縣衙就得宣告“破產倒閉”了。

“叫戶房典吏過來！”

李衛國一聲令下，將戶房典吏叫來。

戶房典吏，顧名思義。縣衙六房官吏之一，同朝廷中央六部中的戶部職能類似，就是掌管著一縣之地的所有丁口、錢糧、賦稅的縣級小吏。

崇明縣的戶房典吏名叫吳庸，是李衛國手下目前唯一可用的一個小吏，因為主簿蕭煬等人的故意刁難，整個縣衙的六房中，五房小吏全部告了病假，只有這吳庸回到了縣衙幫忙。

一開始李衛國並不信吳庸，以為對方是蕭煬故意派來的臥底，後來派張小六暗中調查一番，才知道這吳庸跟蕭煬等並不是一夥兒的，而且頗有才幹，在崇明縣的口碑非常不錯。

很快，戶房典吏吳庸來到大堂，向李衛國見禮。

“大人召小吏過來有何吩咐？”

李衛國看了吳庸一眼，見他一臉疲憊之色，料想是因為負責以工代賑的事情太累所致，於是道：“吳戶房這幾日辛苦了，請坐，來人，上茶。”

吳庸告了聲謝便坐下了，自有下人奉上茶水，待聽李衛國說明召他來意後，他急忙道：“大人明鑑，以工代賑的策略本身是非常正確的，然則我崇明縣此次受災嚴重，波及大半地區和七八萬人口，朝廷的賑災糧款被層層剋扣挪用，實際到縣衙手中的錢糧十去七八，剩下的頂多能幫助一萬人，如今外面已經聚集了數萬百姓，恐怕縣衙也無力承擔。大人心繫百姓，令人敬佩，今日之事已經仁至義盡，料想老百姓們會理解的。”

老百姓會理解才怪？

李衛國苦笑，若是平時倒是無所謂了，跟老百姓們講講道理很容易勸退他們。但眼下情況不同，這些老百姓都遭受了洪災，流落街頭，吃不飽穿不暖，為了爭奪一個饅頭都足以引發一場大血案，這個時候的老百姓為了生存下去根本不會跟你講道理，除非你給他們以工代賑可以生存下來的機會，否則你就是說破了天他們也不會理解你，反而會恨你。

這就是人性！

李衛國搖搖頭，問道：“本縣想要救活所有人，不知吳戶房何以教我？”

吳庸驚訝的看著李衛國，神色頓時複雜起來，他不明白李衛國為何要這般堅持，是自不量力胡說八道，還是真心為老百姓著想，一時間不知道如何作答。

李衛國不知道吳庸心中所想，見他發呆，以為對方也沒有辦法，於是他提議到：“崇明縣乃是上等縣，一年的賦稅應該有不少，不如向地主和商賈們提前徵收明年的賦稅，以此來維繫以工代賑的安民政策，吳戶房以為如何？”

吳庸回過神來兒，頓時苦笑道：“大人能夠想到這個辦法，小吏深表佩服，怎奈大人初來乍到，還不明白我崇明縣的徵稅情況。不瞞大人，本縣的賦稅早已經提前預收了十年的了，如今別說老百姓不肯交稅了，就連地主商賈們也決計不會掏腰包了。”

“阿噗……咳咳咳……”

李衛國一口茶噴了出來，咳嗽了一陣，滿臉驚訝而後變得憤怒，咆哮道：“豈有此理！這些狗官，一任縣令不過任期三年，他們竟然預收了十年賦稅，簡直無法無天了！”

吳庸雖然也一臉不忿，可畢竟混跡官場多年，知道其中的彎彎繞，於是略作解釋道：“大人息怒！要說這預收賦稅一事雖然不合法，卻歷來已成各地的慣例。咱們崇明縣自康熙第一次南巡開始那年就開始虧空，歷任縣令到任的第一件事就是給上一任縣令填補虧空，這一來二往，虧空越來越大，經歷幾十任縣令到如今已經虧空近八十萬兩銀子，只能用預收賦稅來填補了。咱們縣預支了十年賦稅，雖然有些誇張，卻不是最誇張的，聽說四川那邊有的縣衙賦稅已經預支到二三十年以後了。”