海，在黃浦江上排成一排對著上海猛轟，巨大的威脅性不言而喻。

李衛國不是沒有水師，作為蘇松太兵備道員，李衛國管轄著蘇松太地區的兩千艘水軍戰船和海關的一千多艘緝私戰船，也有一戰之力，可李衛國瞧不上這些破船，他目光瞄準了英國皇家海軍的戰艦。

此時，英國自工業革命後，英國皇家海軍也在進行現代化換裝，原有的風帆戰艦正在被蒸汽鐵船替代。

對於李衛國而言，這是天賜良機，因為英國皇家海軍的很多風帆戰艦雖然被蒸汽鐵船淘汰了，可對於大清國內的水師、太平天國的水師來說，英國海軍的風帆戰艦還是非常先進的，李衛國買過來組建海軍艦隊，不論是用來抗衡清政府水師，還是用來鎮壓太平天國水師，都綽綽有餘，甚至可以說具備壓倒性優勢。

於是李衛國再次找到了英國公使館，同包令爵士會面，透過他向英國香港軍方轉達了購買英國戰艦的意圖。

包令爵士表示可以考慮，畢竟英國皇家海軍的舊式風帆戰艦有上千艘，全部更換蒸汽驅動鐵殼戰艦需要很多錢，目前英國皇家海軍正在想辦法將這些軍艦轉為民用，以獲取資金來完成更新換代，所以李衛國提出購買英國海軍戰艦原則上沒有問題，不過他需要李衛國幫他一個忙。

原來英國方面因克里米亞戰爭爆發而放棄在華展開軍事行動，所以給包令一個任務，那就是想辦法跟太平天國高層接觸一下，試探一下對方對英國的態度，儘可能確保大英帝國在華利益不受侵犯。

包令正愁著不知如何跟太平天國高層溝通，如果貿然開著軍艦去天京，恐怕會引起不必要的誤會，李衛國曾經委託英國海軍替蘇三娘運輸一批軍火去廣西，肯定跟太平天國有著聯絡，於是包令便想請李衛國幫忙從中斡旋。

歷史上英國公使是在克里米亞戰爭爆發前一個月乘坐海軍戰艦拜訪過金陵，那時候他們不是去談判，而是去勒索洪秀全，當時英國海軍在長江上耀武揚威，是準備幫清政府鎮壓太平軍，英國公使去找洪秀全，強硬要求洪秀全全盤接受清政府之前跟英國簽署的不平等條約，而且要加開天京為通商口岸，不過洪秀全拒絕了。當時的英國海軍準備對太平軍開戰了，不料克里米亞戰爭爆發，迫使他們放棄進攻太平軍，而改為中立。

如今李衛國的出現，使得這件事產生了一定的變化，英國方面因為知道上海還有一個強大的李家軍存在，太平軍暫時威脅不了他們在上海的租界安全，所以他們的行動比歷史上晚了整整一個月，恰好趕上了克里米亞戰爭爆發，於是放棄了直接去天京炫耀武力的打算，改為溫和的試探方式。

李衛國經過考慮之後，同意了包令的請求，答應從中牽線搭橋。

於是，李衛國派心腹秘密前往天京，先去見了蘇三娘，由蘇三娘出面告知洪秀全。

洪秀全召開會議，討論是否要跟英國人見面，楊秀清、石達開等人都贊同見面，因為他們知道英國人的火器厲害，他們跟李衛國的軍火交易，實際上都是英國人提供的，這些他們已經打聽清楚了，只是一直都沒機會跟英國人談，想著藉著這次機會試探一下英國人的反應，看看他們能否直接給太平軍供應火器，省的再被李衛國痛宰。

說實話，洪秀全、楊秀清、石達開等人對於李衛國兩倍甚至三倍的漲價已經非常不滿了，如果不是太平天國剛剛建立，缺乏火器工匠，恐怕根本不會跟李衛國合作，甚至早就發兵去打李衛國了。如今若是能跟英國人合作軍火交易，自然最好不過了。

於是，洪秀全決定接見英國公使包令，不過在那之前，洪秀全需要試探一下英國人的底線，因此洪秀全委派北王韋昌輝和翼王石達開二人前往燕子磯，在那裡先跟包令碰面，先談一談，然後再決定是否允許英國公使進入天京朝見。