學毫不相干。”同樣令人極為生氣的是，他多次神氣活現地要求對資料再作補充，結果發現他要的東西就在原來的材料裡。麥司根本查都不查一下，甚至也不問問那些資料送來過沒有。

等把這些事實向他指出後，又要過幾個星期他才通知說找到了——而且話說得很不禮貌。

這種事情發生多起之後，洛德就從他手下的人那裡接過這事，開始幹起他最不願乾的工作——親自去食品藥物局。

這機構位於一個很不方便的地方——在馬里蘭州的漁人街——這地方在華盛頓市以北約十五英里處，從白宮或國會山去那裡需要開一小時的車，頗叫人生厭。該局設在一幢不起眼的E字形磚房裡，這房子是六十年代的廉價建築，在設計上缺乏想象力。

這幢樓裡有七千人工作。辦公室大多很小很擠。不少辦公室沒有窗戶，有的房間人既多又滿放著辦公桌椅等等，人在裡面走路都困難。剩下的小塊地方又給紙佔據了。到處都是紙，一堆一堆的，一摞一摞的，成令成令的，成噸成噸的，紙張之多令人實難想象。收發室裡的紙簡直氾濫成災，而每天還有大量的紙雪片似地進進出出。不過出去的總比不上進來的多。樓道里，分送檔案的人員推著車，車上沉甸甸裝著的還是紙。

吉地昂·麥司博士的辦公室在十樓，比大櫥櫃好不了多少。麥司已是五十七八歲的人了，瘦長的個子，脖子特長，人們總不客氣地稱他為長頸鹿。

他面孔紅潤，有個酒糟鼻子，鼻樑上架著副無框眼鏡。鏡片後的眼睛總眯著，說明鏡片該換一換了。他舉止不大文雅，言談時常帶刺，尖刻的話脫口而出。

麥司平常總穿一身還需熨燙的老式西裝，系一條褪色的領帶。

文森特·洛德前來見他時，麥司先得把椅子上的材料拿開，好讓這位費爾丁·羅思的研究部主任落座。

“在心得寧的問題上我們好像碰到困難了，”洛德儘量把話說得客氣。

“我來是想了解一下原因。”

“你們的新藥申請材料太馬虎，又很零亂，”麥司說，“再說，我要了解的東西，材料裡提供得還不夠。”

“材料怎麼個零亂法呢？你們還需要了解的是什麼呢？”

對第一個問題麥司不予理睬，只回答第二個問題，“我還沒有確定下來，不過我會通知你們的。”

“我們什麼時候能得知呢？”

“我準備好了就通知。”

洛德盡力壓住怒火，才把話說成。“如果你能大致提一下我們雙方的問題何在，這將有助於問題的解決，或許還可節約時間。”

“我沒有什麼問題，”麥司說。“你們才有問題。你們那個藥的安全性我很懷疑；它可能致癌。至於談到節約時間，這我不管。不用著急嘛，我們有的是時間。”

“你們可能有時間，”洛德回敬他說。“但是要用心得寧的心臟病患者怎麼辦？許許多多的心臟病患者現在需要這藥。它在歐洲已挽救了不少人的生命。我們很久以前就在那裡獲得了這種藥的產銷權。我們希望這藥也能夠在美國起到同樣的作用。”

麥司淡淡一笑。“碰得巧還可以讓費爾丁·羅思賺大錢哩。”

洛德剋制住自己。“那種事向來同我無關。”

“這是你說的，”麥司的口氣充滿了懷疑。“不過在我們聽起來，你倒是像個生意人，不像個搞科學的。”

洛德還是盡力剋制自己。“你剛才提到安全性問題。從我們送來的新藥申請材料中，你一定了解到，這藥的副作用小到極點，毫無危險，而且沒有任何致癌的因素。是否能請你告訴我你懷疑的依據呢？”

“現在還不行，我還在思考這些問題，”麥司說。

“那現在還不能作出決定羅？”