它知道我奈何不了它，在嘲弄我！」

尼德直跺腳，他的手顫抖地揮動著一把假想的魚叉。

「這一海域的鯨魚有北極的鯨魚那般大嗎？」他問道。

「差不多大吧，尼德。」

「先生，我見過很大的鯨魚，長達100英尺的鯨魚哩！我甚至會說，在阿留申群島的烏拉摩克島和烏姆加里克島附近的鯨魚，其長度超過150英尺。」

「我覺得這有點誇張。」我回答說，「它們只是些鰮鯨，長有脊鰭。它們和抹香鯨一樣，一般比露脊鯨小。」

「啊！」加拿大人又叫喊起來，目不轉睛地盯著洋麵。「它遊過來了，在向鸚鵡螺號靠近！」

接著，他又說道：

「您說抹香鯨都是些小傢伙。然而，我能給您列舉一些巨大的抹香鯨，它們都是些聰明的鯨類動物。聽說，有些抹香鯨身上長滿了海藻和墨角藻，有人還把它們當做小島呢！在它們的身上安家落戶，生火做飯……」

「還在上面造房蓋屋呢！」龔賽伊說道。

「沒錯，俏皮鬼，」尼德·蘭繼續說，「後來，在一個風和日麗的日子裡，鯨魚潛入了海底，把它背上的所有居民帶進了深淵。」

「就像水手辛巴德歷險記裡說的那樣。」我笑著說道。

「哎，蘭師傅，看來你還挺喜歡這類離奇的故事的。你說的抹香鯨是一些什麼樣的抹香鯨。我希望你不要相信這些故事。」

「博物學家先生，」加拿大人一本正經地說，「應該相信有關鯨魚的一切——您看，就拿這條鯨魚來說吧，它遊得多快，還會躲起來——有人說，這種動物15天就能繞地球一圈呢！」

「這一點，我沒有否認。」

「不過，阿羅納克斯先生，您也許不知道，在創始之初，鯨魚比現在遊得還要快。」

「嗯？尼德，真的？這是為什麼呢？」

「因為那時候，它們的尾巴像魚尾巴一樣。也就是說，尾巴是平扁垂直的，左右來回擊水。可是，造物主發現它們遊得太快，於是將它們的尾巴變了個向。打那以後，它們只能上下拍水，從而影響了速度。」

「好，尼德，」我模仿這個加拿大人的一句口頭禪說道，「應該相信你嗎？」

「不要過分相信，」尼德·蘭回答說。「就如同我告訴您，有長300英尺、重10萬磅的鯨魚存在。」

「的確，太誇張了，」我說道，「不過，應該承認有些鯨類動物長得很大，據說，它們能提供120噸的油脂。」

「這個，我見過。」加拿大人肯定地說。

「尼德，我完全相信。」我回答說。「我還相信，有些鯨魚有100頭大象那麼大。設想一下這麼大的一頭動物直衝過來會產生什麼樣的後果！」

「它們真的能撞沉船隻嗎？」龔賽伊疑惑地問道。

「能撞沉船？我才不信呢。」我回答說。「不過，有人說，一八二〇年，正巧也是在南極海域，一條鯨魚向埃塞克斯號船衝去，迫使這艘船以每秒鐘四米的速度倒退。海水從船的尾部湧入船艙，埃塞克斯號船幾乎是隨即沉入了大海。」

尼德瞟了我一眼，一副嘲諷的神態。

「至於我嘛，」他開口說，「我曾挨過鯨魚的尾巴，自然是坐在我的小艇上。我和我的同伴們被甩出六米高。不過，同教授先生所說的鯨魚相比，這條扇我的鯨魚只是一條幼鯨罷了！」

「這種動物壽命長嗎？」龔賽伊問道。

「能活1000年。」加拿大人毫不遲疑地回答說。

「尼德，你是怎麼知道的？」

「人們都這麼說。」

「人們為什麼都這麼說呢？」

「因為人們都知道。」