在唱上難以施展，於是將其創作的力量集中於念、做方面。經常得到滿堂彩，有“梨園鬼才”之稱。馬連良坐科時曾有幸與譚、賈二位老前輩同臺演出《硃砂痣》，賈在演到“病鬼”吳惠泉見到突然返家的妻子姜氏時，一邊演唱一邊做戲。當唱到“你是人你是鬼快說端詳”時，人往後退，丟柺杖，甩髯口，右手扶桌邊，左手向前“抖指”，渾身哆嗦，把劇中人當時驚悚、惶恐的心情以及體虛多病的精神狀態表現得淋漓盡致，如同活見鬼一般。這種高超的演技對幼小的馬連良產生了一種心靈上的震撼，從此在科裡以模仿賈洪林著稱，有“小賈洪林”之綽號，馬連良當時也確實視賈先生為自己藝術上的偶像。當時相片是稀罕之物，賈先生的劇照也不多，馬連良曾覓得民國初年時賈洪林與陳德霖等人的《桑園寄子》劇照一張，愛如珍寶，擺在家中最顯眼的位置，視賈先生如同神明一般。

葉春善師父本身是“末”行出身，主要以念、做的表演手段演繹人物，如《四進士》中的宋士傑、《失印救火》中的白槐等。馬連良坐科時學的是“生”行，正好走“生末”兩門抱的戲路，定能獨闢蹊徑。王瑤卿對他建議說，當年賈洪林先生演《甘露寺》裡的喬玄，就特別有彩，前唱後念做，妙趣橫生，不妨找找本子，把老腔老詞重新加工整理，正對你工。王瑤卿先生的建議與葉春善師父對馬連良的培養計劃不謀而合，可謂“英雄所見略同”。到了1921年年底，經過三年的回爐打造，馬連良劇藝大進，能戲極多。看著愛徒技藝日有所長，漸成火候，葉師父十分欣慰。他把馬連良叫到身邊，語重心長地說：“孩兒啊，你若還留在我身邊，就耽誤你前程了，出去闖練吧！”

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第一章　學藝生涯（10）

馬連良的兩次入科，在京劇發展的二百年間，可謂史無前例。在青年的時期其虛心進取的治學態度，為他日後成為泰斗級人物夯實了基礎。即使在今天，這種主動回爐深造的情形也是相當罕見的。由此可知，馬連良之所以能夠成為馬連良，固然有其成長的客觀因素和時代背景，但他自身的主觀因素和人格特徵是絕不可替代和複製的。

馬連良19歲那年，受父母之命、媒妁之言，與王慧茹結婚。這王家也是京城裡的一戶窮回回，人稱“棚王家”。王慧茹的父親是棚匠出身，為有錢人家的紅白喜事搭棚造閣，營造場面，以此為生。女兒嫁人，當爹的拿不出一點陪嫁之物，只好向別人借錢。馬連良當時收入也不多，兩家人是窮幫窮，互不嫌棄。好在王慧茹過門後，孝敬公婆，夫唱婦隨，人又極其賢惠，一家人的日子雖窮倒也安樂。馬西園為了防止兒子年輕有惰性，每天早上天沒亮就打著燈籠叫醒兒子，爺兒倆到城根喊嗓，練功，寒暑不輟，就像在科班裡一樣。

練功時常常遇到已成架子花臉名角的郝壽臣先生，郝比馬大15歲，馬稱其為“大哥”。每天在一起練功，兩人漸漸地成了好朋友。郝壽臣幾乎每天都比馬連良早到，把場地掃乾淨，這讓馬連良十分感動。馬連良向其請教早來的原委時，郝向其傳授了“四字箴言”：即每天早上醒來床頭上就見到四個字“睜眼就起”，洗臉的地方貼著“趕快遛彎”（練功），練功處寫著“多念少唱”，回家後吃早點處有“快走調嗓”四字。每天如此，雷打不動。只有持之以恆，才能練出真功夫。馬連良向郝壽臣學習此法，一直堅持不懈。

一年之後，馬連良夫人產下一女，不想竟夭折了。按當時迷信的說法，必須馬上“填窩”，於是馬母滿氏就到養生堂準備抱養一個男孩。誰知老太太進門以後，在眼前眾多孩子當中，惟有一個活潑可愛長著一雙大眼睛的女孩不停地向她招手，嘴裡還不停地叫著。滿氏認為這孩子跟自己有緣，就抱養了這個女孩。這就是馬家的長女馬萍秋。

文中圖說