藝術，想不想跟我上北京去學呀？”李說：“那太好了，我正求之不得呀！……”沒過多久，馬連良就收了這個弟子，這位李姓青年從此以後改名“李慕良”。

第三章　步入輝煌（7）

李慕良也是梨園出身，父親李趕三，在戲班裡管事，掙錢不多。家中五個孩子加上李慕良的母親及奶奶，共八口人，生活艱難。李慕良九歲學戲，因沒錢請人幫他調嗓，就自己硬來，自拉自唱，竟無師自通。閒來幫別人調嗓掙些零錢，幫補家用。馬連良知他是孝子，非常喜愛。聽他唱過幾段後，知其嗓子還沒完全變聲，就讓他去北京深造，好好地“下一下掛”。李家父母即希望兒子能跟著名師有個良好的前途，又對要遠離父母的孩子難捨難分。馬連良真誠地表示：“請老人家放心，孩子的事我全包了。”就這樣，李慕良辭別了家人，於1936年跟隨老師一起進京，那年他才十八歲。

李慕良來到北京之後，馬家把豆腐巷前院的西屋給他騰出一間房，從此李長在馬家。每天早上李都到東便門城根去練功，喊嗓子，馬連良還給他專門請了一個琴師幫他調嗓。李下午給師父拉琴調嗓子，晚上李不是去觀摩名家的演出，就是在扶風社裡來個配角，馬連良說這是最近距離學戲的好機會。由於從南方來京，水土不服，外加自己心氣高，練功刻苦，不久得了一種叫“大頭瘟”的病症，可把馬連良急壞了。馬想若這孩子有個三長兩短，怎麼向人家交代呀？可不能像自己小時候，差點死在科班裡，趕快看西醫。於是讓長子崇仁陪著，天天去東華醫院，直到病好才算舒了一口氣。病癒之後李慕良常常向楊寶忠等請益，琴藝大進。不久梨園界都知道了，馬家新來了個徒弟，琴拉得不錯。

此事被言菊朋得知，他請李慕良為他調了一段《上天台》後非常滿意，特意前往馬家拜訪馬連良，希望李慕良“客串”一次，為他操琴三場戲。馬連良非常痛快的答應了，並特意去看了一場《法場換子》和《賀后罵殿》。按照當年戲班的舊觀念，“吹、打、拉、跟”謂之“傍角兒的”，在行內低人一等，李慕良只是抱著玩票的心態。當他問老師觀感時，馬連良卻鼓勵地說：“我有一句話不知你愛聽不愛聽，你如果專心一意去操琴的話，你得道會比你唱戲早。”馬連良胸襟寬闊，愛才識才，為了學生的發展，他特意選定了梅蘭芳的琴師徐蘭沅，作為李慕良的師父。在梨園公會認可後，李慕良正式步入“操琴”的行列。

李平日下午給老師調嗓，馬連良經常調的兩出戏是二黃的《洪羊洞》和西皮的《擊鼓罵曹》。馬總是一邊唱，一邊走，一邊東看看、西摸摸，手裡不停地動，一副分心分神的樣子，可口中的詞句一點不錯。李慕良就問先生為何如此，馬連良說，這樣唱戲是為了臺上看上去人物比較鬆弛、瀟灑、不死板，要做到內緊外鬆。所謂颱風瀟灑，就是這樣日積月累地鍛煉出來的。

就在這年，馬連良的扶風社與上海新光大戲院聯合，開展了一場“打倒案目”的運動。所謂案目，就是劇場票務推銷員，本來也是苦出身。過去上海開戲院的老闆，大多數都是沒錢的光棍，靠的就是惡勢力。有了黑社會背景，就能開戲院了。他們大都是衙門中人，巡捕、包探和大流氓等。只要先湊一點租場子的本錢，然後發話出去，某某人要在什麼地方開戲院了，就會有人來送錢，最先來送錢的就是案目。每一個案目必須先交給院方一筆押櫃費，如同現在的風險抵押金。比如一個戲院用二十個案目，每人交四百元，則可收入八千元押櫃錢。老闆就可以拿這筆錢去作為後臺演員們的包銀開支，戲院最大的開支也就解決了。另外，“前臺三行”即手巾、茶水、糖果、水果等項工作，也要交押櫃費。有了這些收入，光棍就可以堂而皇之地做起戲院老闆了。

第三章　步入輝煌（8）

案目的主要工作就