金鎖眼見他指望不上，又轉去擒住陶氏廝打，口裡叫罵道：“我同你有什麼仇怨？！你要這等害我！大奶奶叫你行的那些事，同我有什麼干係？！冤有頭債有主，誰叫你乾的你拉誰去！瘋狗一般的咬上我，於你有什麼好處？！”

陶氏本性潑辣，然而人在夏家堂上，怎敢放肆，不敢還手，只是連連抵擋，嘴裡嚷道：“列位瞧瞧，這蹄子這等刁潑，婆子怎是她的對手？”

夏東興見了這情形，便知那事十之*屬實，氣的早已發昏。

夏春朝使人先扶了老父坐下，又命兩個身強力壯的家人媳婦將金鎖拽開，拉到一邊，呵斥道：“你隨你們奶奶嫁過來，也有年頭了，算這家裡的老人了。當著一家子主子面前，這樣撒潑大鬧，成什麼樣子？！往日裡的規矩體統，都丟給狗吃了不成！”

金鎖垂首不言，只斜著眼睛瞪著夏恭言。

夏恭言兩眼望天，木木怔怔，只做不見。

夏春朝又說道：“叫你來，還沒說為什麼事。你怎知就是這陶氏咬了你出來？！你這可是不打自招麼？！”

金鎖這才自悔失言，然而事已至此，只好硬挺著道：“姑娘有所不知，前兒為奶奶身子不適，請了這婆子來家醫治。誰知這婆子聽了奶奶一通牢騷，就說了些損陰德喪良心的主意出來。我們奶奶的耳根子，大夥都知道，自來是面做的。家裡人的話一句也聽不得，外頭人的話倒著個耳朵去聽，就依了這婆子的言語。我還勸了奶奶兩句，倒吃她罵了一通，說我背心忘恩，罰我餓了兩頓。自此之後，我再不敢說些什麼。這婆子揹著奶奶，又挑唆我勾引大爺，敢說奶奶這些年沒生育，若我有了一年半女，那腳跟就硬了，強勝往後嫁奴才。又說要給我什麼藥，一準兒靈驗。我嚇得了不得，只隨意拿了些言語打發了她去。其實這裡頭有我什麼事。這婆子是街上專管男女勾搭、拐賣人口的下三濫，為了銀子，甚事都做得出，老爺姑娘可不要聽她胡言。”

夏春朝笑著點頭道：“這麼說來，你竟是個好人了。但俗話說，蒼蠅不抱沒縫兒的蛋。你當真沒些歪處，她甚人不咬單單就咬上你？”

陶氏也在一旁說道：“啊呀，金鎖姑娘，你怎能這樣翻臉不認。那日你說得好聽，說什麼大奶奶大約是斷了後了，與其這便宜給別人佔不如你頂了上去。就是要給小姐打胎，也是你給大奶奶出的主意。婆子被你們主僕兩個嚇得魂飛魄散，只聽你們兩個擺佈罷了。大奶奶還說什麼事成之後少不了我的好處，我不聽話就使人砸我的攤子，你也跟在裡頭說，一絲兒鄰居情分也不顧的。今兒怎麼不認起來。”

金鎖在旁聽著，又恨不得衝過去撕她的肉，好在被兩個家人媳婦按住，不能動彈，嘴裡亂嚷道：“老虔婆，你這等害我，往後定然不得好死！”

陶氏看她面色兇惡，倒也驚懼，不由自主後退了兩步。

只聽夏春朝在上頭開口道：“既然適才這陶媽媽說起，你問她討了什麼巫蠱厭勝的物件兒，如今咱們就搜上一搜。你是不是個清白人，自然立見分曉。”說著，笑了笑道：“你若果然無事呢，我就代老爺給你陪個不是，往後一家子大小都疼你。但若當真有些什麼，你知道咱家規矩的，容不下作奸犯科的人。就是你大奶奶，也留不得你了。”

金鎖聽了這話，心中惴惴不安，面上倒兀自強撐著道：“搜就搜，人正不怕影子斜，我還怕什麼？”

夏春朝笑盈盈道：“就是這個話。”一言落地，當即吩咐管家媳婦領了人往上房裡去搜。

金鎖在地下站著，面色清冷，不言不語。

夏東興此刻氣已漸消，倒擔憂起女兒身子，一面叫人扶她坐，一面吩咐人端安胎藥來，又責怪道：“你們明知道姑娘懷著身子，不能久站，還叫她這樣操勞，全是些服侍不上心的。等