「唔，謝謝你，迪格比，好的，我想——好的，好的，我本該……」

「我簡直不知道，」男管家退出去之後，利徹姆·羅奇夫人對客人們說，「沒有迪格比我該怎麼辦！」

大家報以一陣沉默。

迪格比再次走進房間。他呼吸急促，失去了一個優秀管家應有的儀態。

「不好了，夫人——書房門鎖著。」

這個時候，赫爾克里·波洛開始指揮全域性。

「我看，」他說，「我們最好去書房。」

波洛走在前面，眾人緊跟著。他此時的威信似乎無可非議。他再也不是一個滑稽可笑的小個子客人，而成了重要人物，擁有控制事態的權威。

波洛帶領著眾人走出客廳，進入大廳，走過樓梯，經過大鐘，走過放置銅鑼的牆上凹槽。就在凹槽對面，有一扇緊閉著的門。

波洛敲門，先是輕輕地敲，隨後越來越用力。可是房間裡沒有任何反應。他靈活地蹲下身，把眼睛湊向鎖眼。接著他站起來，環顧四周。

「先生們，」他說，「我們必須撞開這道門。趕快！」

和剛才一樣，沒有人懷疑他的權威地位。傑弗裡·基恩和格雷戈裡·巴林兩位先生身材魁梧，於是他倆在波洛的指揮下開始撞門。這並不容易。利徹姆莊園裡的房門堅如磐石——當初的製造不像如今這樣偷工減料。門頑強地抵抗著撞擊，然而男人們一齊用力，門最終還是鬆動了，向裡倒下。

所有在場的人站在門口猶豫不決。他們看到了潛意識裡害怕看到的情景。正對他們的是房間的窗戶。左邊，門窗之間有一張大大的書案。書案側面而不是書案後面，一個身材高大的男子，耷拉著腦袋沒精打采地坐在椅子上。他背對著他們，臉朝著窗戶，然而他的姿勢說明瞭一切。他的右手無力地下垂，沿手的方向往下看，在地毯上，有一支鋥亮的小手槍。

波洛果斷地對格雷戈裡·巴林說：「把利徹姆·羅奇夫人及另外那兩位女士一起帶走。」

巴林心領神會地點點頭。他把手放在女主人的胳膊上，她抖了一下。

「他自殺了，」她咕噥道，「太可怕了！」她又打了個寒戰，才隨他離開了現場，兩個女孩跟在後面。

波洛跨進房間，兩個年輕人跟了進來。

他跪在屍體旁邊，示意他們離遠一點。

他在死者腦袋右側發現了彈孔，子彈從左側穿出後又擊中了掛在左面牆上的一面鏡子，把鏡子擊得粉碎。書案上有張紙，上面縱橫交錯寫滿了一個詞「對不起」，筆跡遲疑、顫抖。

波洛突然把目光轉向房門。

「鑰匙不在鎖上，」他說，「我想——」

他把手伸進死者的口袋裡。

「果然在這兒，」他說，「至少我覺得是這把。請幫忙試一下，先生，好嗎？」

傑弗裡·基恩接過鑰匙，去開門上的鎖。

「能開啟，是這把。」

「窗戶呢？」

哈里·戴爾豪斯大步走過去。

「插著插銷呢。」

「你覺得應該插著嗎？」波洛迅速起身，也走到窗前。這是一扇長形的法式窗戶。波洛把它開啟，站在那裡仔細地觀察了窗前的一片草地，然後把它重新關好。

「我的朋友們，」他說，「我們得打電話叫警察來。不過在他們來之前，在他們最終判定這是一起自殺事件之前，現場的東西什麼也不要動。槍殺只可能發生在一刻鐘以前。」

「我知道了，」哈里嗓音嘶啞地說，「我們當時聽見了槍聲。」

「什麼？你在說什麼？」

傑弗裡·基恩幫著哈里講述事情的原委。剛講完，巴林回來了。

波洛把他剛