孃家。

秦伯卿體質太弱，去時還沒什麼，卻在返京途中病倒了，身懷六甲的妻子本來就弱，反而要照顧他，弄得回到京城，夫妻倆都躺倒在車裡動彈不得，軍士們趕緊將他們送回秦宅，便去找百戰交差，百戰找不到候爺，便先來向大*奶稟報了。

秦媚娘對王媽媽說：“快收拾一下，我去稟過大太太，這就帶我回孃家”

王媽媽看看天色，勸道：“奶奶還是等明天一大早再回吧，總得和候爺商量過，可不能自作主張跑回去”

媚娘想徐俊英的話：凡事與我商量，要聽我的話。

她皺起眉頭：有什麼好商量的？人病得都躺倒在那裡動不了，還能不準回去探看？

唉，住人屋簷下，不得不低頭，還是得忍一忍。

惴惴不安地等到天黑，王媽媽叫傳上飯來，好在是蔡媽媽精心準備的火鍋菜，鮮美噴香的羊肉湯底，現做的牛肉丸，片得薄薄的鯉魚肉，嫩綠水靈的蔬菜等各式小菜，最要緊是有一碗辣椒放得足足的調味鹽碟，媚娘吃了些飯食肉菜，讓王媽媽和翠喜幾個丫頭也一同吃了，飯後拿了本閒書翻來覆去地看，又試著拿起翠喜的繡花活兒扎兩針，捱到亥時還不見徐俊英回來，媚娘沉不住氣了，讓翠思找百戰來，安排他拿了燈籠去錦華院迎接候爺。

徐俊英在錦華院老太太處吃過晚飯，照常先坐著喝幾杯茶，今夜除了他自己，沒有別的兄弟過來，天氣過於寒冷，也交待小姐們不用過來了。沒有媚娘在旁，莊玉蘭輕鬆自在地和徐俊英相對而坐，茶藝做得流暢順利，每一次都能打出茶花來，她笑容甜美，柔聲說道：

“英表哥，這茶可好喝？”

徐俊英微笑道：“茶是上好的貢品，自然好喝”

莊玉蘭嘟起嘴：“英表哥如此說，那上好的茶只需草草泡一杯送上來，也是好喝的了”

徐俊英怔了一下，回過味來：“蘭兒茶藝精湛，看著賞心悅目，喝起來自然多好喝些”

莊玉蘭這才高興：“英表哥誇獎了這杯茶湯特別好，開了桃花的，英表哥喝了吧”

徐俊英正要接過莊玉蘭雙手呈上的茶杯，聽見婆子在廊下報了一聲：

“清華院東園百戰來迎候大爺”

徐俊英伸出接茶的手收了回來：自己帶著寶駒，百戰怎麼又來？出了什麼事？

他起身走到榻邊向老太太告別：“孫兒先回去了”

老太太慈祥地看著他：“去吧，明兒沒事，還過來陪祖母吃晚飯”

“是，孫兒有空就會來”

看了看走近身邊的莊玉蘭，溫和地說道：“蘭兒不用送，外邊冷得很”

老太太說：“讓她送到廊下，哪能風一吹就壞的”

瑞雪拿來披風，莊玉蘭接過，親自替徐俊英披好，徐俊英身量高，她要貼近些，舉起雙手仰著臉才能夠得著為他系絆帶，平時慣弄各種凌羅綢緞，也擅長打絡子系蝴蝶結，可如今徐俊英胸前這兩根綢緞絆帶像跟她作對似的，滑溜溜抓握不穩，怎麼系也不成，莊玉蘭呼吸微急，臉上透出紅暈。

徐俊英說：“繫個簡單些的，系穩就行，我來吧”

從她手上輕輕扯出緞帶，三下兩下，交叉打個活結，完事。

莊玉蘭來不及發窘，僕婦們打起暖簾，徐俊英邁步跨出房門，她忙跟了出去。

站在廊下，冷風一吹，莊玉蘭立即打了個阿啾，徐俊英吩咐瑞雪：“把表小姐扶進去吧”

莊玉蘭不捨地看著他，說道：“英表哥明天早些從衙門回家，蘭兒陪您下棋”

徐俊英點了點頭：“好，我有空便會來，你進去，與老太太歇著吧”

莊玉蘭看著他在寶駒和百戰的引領下，漸行漸遠，內心的熱情和喜悅慢慢被冷落和憂慮代替：